しばらく先輩は、私を抱きしめたまま動かなかった。

　けれどどのくらい経ったのだろうか、先輩は名残惜しそうに私を捕えていた腕を緩めた。


　至近距離に立つ先輩が、どことなく悲しそうに笑う。



「……ごめん、久しぶりだし、急に抱きしめられても困るよな」

「……困る、とかそんなの……」



　ないです、と言おうと思ったけど……でもたぶん、私が抱きしめ返そうとしてやめたことを、先輩は気づいてたはずだ。

　言葉につまった私に変わって、先輩は口を開く。



「………花、これからまだ時間ある？俺昼過ぎまで時間あって……俺は花といっしょに過ごしたいんだけど……」



　少しためらいがちに、先輩が私の目を覗き込む。



「いい？だめ？」

「……ダメじゃないです……」



　私の返事を聞いて、先輩がそっと頭をなでてくれる。



「ごめん、俺のわがままばっか」

「……わがままじゃないです……、私もいっしょにいたいから……」

「うん、ありがとう」



　久々に再会したばかりなのに、先輩は謝ってばかり。
　そして先輩を謝らせているのは、私の戸惑いがちな態度のせい。


　わかってる、わかってるけど……。


　先輩の変わってしまったところにばかり目がいって、その度に私の心が締めつけられるくらいくらい苦しくなるのは、なんでなの？