振り向いた先に立っていたのはサミュエル王子だった。彼の着ていた服はボロボロで、体中は酷く汚れていた。まさか……！ とっくに国に帰っていたと思っていたのに、私はサミュエル王子迄巻き込んでしまった！？
「サミュエル王子！？ だ、大丈夫ですかっ！？」
ミラージュの背中から飛び降りて、慌ててサミュエル王子に駆け寄った。
「レベッカッ！！」
すると何故かグイッと腕を掴まれ、次の瞬間強く抱きしめられていた。
＜まあっ！！＞
それを見て驚くミラージュ。いや、それ以上に驚いているのは私の方だった。
「ど、どうしたんですか……サミュエル王子……」
するとサミュエル王子はますます強く抱きしめてきた。
「良かった……レベッカ、無事で……」
「え？」
「昨夜、ランス王子との食事会にいくら待っても来なかったから嫌な予感がしたから一晩中君を探し続けていたんだ。なのに見つからなくて森の中で休んでいたら突然激しい地震が起こって、空は真っ黒い雲に覆われた。だから余計心配になって今までずっとレベッカを探し続けていたんだよ……」
「そうだったんですかっ！？」
すると、ようやくサミュエル王子は落ち着いたのか、私から身体を離した。
「あ……ごめん。俺の身体すごく汚れていたのに。レベッカの身体迄汚してしまったね？」
申し訳なそうにサミュエル王子は謝る。
「いえ。それは別に構わないのですが……」
今まで一度も異性に抱きしめられたことの無かった私の心臓は先程からドキドキとうるさい程に鳴っている。私、どうしてしまったのだろう？
「で、でも……とっくに国にお帰りになったと思っていましたよ」
「帰るはずないだろう！？ 君がいなくなったと言うのに……いや、それ以前にもう俺は国に帰るつもりは無かったんだ」
サミュエル王子の言葉に驚いた。
「え……？ 一体どういうことですか？」
「リーゼロッテが我が国から解放されて、グランダ王国に行くから俺も身分を捨ててここにやって来たんだ。アレックスがリーゼロッテを自分の傍に置くことは分かっていたからね。だから君を攫う為にこの国にやってきたのさ。レベッカの事を気に入ってしまったからね。あんな理不尽な目に遭っていても、明るく前向きで……そのサバサバした性格も全て魅力的だったからね。勿論外見もとても可愛らしいし」
「！」
その言葉に思わず顔が赤くなってしまった。
「だけど……悪い考えは持てないな。攫うつもりが……まさかリーゼロッテに攫われるなんて」
「え……？ な、何故そのことを……？」
サミュエル王子がリーゼロッテの企みを知るはずが無いのに。
「いや……実はさっきね、リーゼロッテが木の枝に引っかかっているのを見つけて、降ろしてくれと彼女に助けを求められたのさ。だからレベッカの事を尋ねたんだ。素直に教えたら助けてやると言ってね。そしたら驚いたよ。リーゼロッテはこう言ったんだ。レベッカを滝壺に落としたはずなのに、生きて城に戻って来たって。おまけに奇妙な力を使う不気味な女だから絶対に関わっては駄目だと言ってき
た。全く呆れた女だよ。だから俺は彼女をそのまま木の上に放置してきたのさ」
「ぷ！」
思わずその時の様子を想像して私は吹き出してしまった。でも……と言う事はリーゼロッテは無事だったのか。ならきっとあの間抜け親子たちも無事だろう。ふてぶてしさにかけては右に出る者はいないだろうから。
「それで後ろのドラゴンはどうしたんだい？」
サミュエル王子はミラージュを見ると首を傾げた。まあサミュエル王子になら正体を明かしても構わないだろう。
「ミラージュ、元の姿に戻ってくれる？」
＜はい、レベッカ様＞
するとミラージュの身体が強く光り輝き、一瞬で人間の姿へと変わった――
「サミュエル王子！？ だ、大丈夫ですかっ！？」
ミラージュの背中から飛び降りて、慌ててサミュエル王子に駆け寄った。
「レベッカッ！！」
すると何故かグイッと腕を掴まれ、次の瞬間強く抱きしめられていた。
＜まあっ！！＞
それを見て驚くミラージュ。いや、それ以上に驚いているのは私の方だった。
「ど、どうしたんですか……サミュエル王子……」
するとサミュエル王子はますます強く抱きしめてきた。
「良かった……レベッカ、無事で……」
「え？」
「昨夜、ランス王子との食事会にいくら待っても来なかったから嫌な予感がしたから一晩中君を探し続けていたんだ。なのに見つからなくて森の中で休んでいたら突然激しい地震が起こって、空は真っ黒い雲に覆われた。だから余計心配になって今までずっとレベッカを探し続けていたんだよ……」
「そうだったんですかっ！？」
すると、ようやくサミュエル王子は落ち着いたのか、私から身体を離した。
「あ……ごめん。俺の身体すごく汚れていたのに。レベッカの身体迄汚してしまったね？」
申し訳なそうにサミュエル王子は謝る。
「いえ。それは別に構わないのですが……」
今まで一度も異性に抱きしめられたことの無かった私の心臓は先程からドキドキとうるさい程に鳴っている。私、どうしてしまったのだろう？
「で、でも……とっくに国にお帰りになったと思っていましたよ」
「帰るはずないだろう！？ 君がいなくなったと言うのに……いや、それ以前にもう俺は国に帰るつもりは無かったんだ」
サミュエル王子の言葉に驚いた。
「え……？ 一体どういうことですか？」
「リーゼロッテが我が国から解放されて、グランダ王国に行くから俺も身分を捨ててここにやって来たんだ。アレックスがリーゼロッテを自分の傍に置くことは分かっていたからね。だから君を攫う為にこの国にやってきたのさ。レベッカの事を気に入ってしまったからね。あんな理不尽な目に遭っていても、明るく前向きで……そのサバサバした性格も全て魅力的だったからね。勿論外見もとても可愛らしいし」
「！」
その言葉に思わず顔が赤くなってしまった。
「だけど……悪い考えは持てないな。攫うつもりが……まさかリーゼロッテに攫われるなんて」
「え……？ な、何故そのことを……？」
サミュエル王子がリーゼロッテの企みを知るはずが無いのに。
「いや……実はさっきね、リーゼロッテが木の枝に引っかかっているのを見つけて、降ろしてくれと彼女に助けを求められたのさ。だからレベッカの事を尋ねたんだ。素直に教えたら助けてやると言ってね。そしたら驚いたよ。リーゼロッテはこう言ったんだ。レベッカを滝壺に落としたはずなのに、生きて城に戻って来たって。おまけに奇妙な力を使う不気味な女だから絶対に関わっては駄目だと言ってき
た。全く呆れた女だよ。だから俺は彼女をそのまま木の上に放置してきたのさ」
「ぷ！」
思わずその時の様子を想像して私は吹き出してしまった。でも……と言う事はリーゼロッテは無事だったのか。ならきっとあの間抜け親子たちも無事だろう。ふてぶてしさにかけては右に出る者はいないだろうから。
「それで後ろのドラゴンはどうしたんだい？」
サミュエル王子はミラージュを見ると首を傾げた。まあサミュエル王子になら正体を明かしても構わないだろう。
「ミラージュ、元の姿に戻ってくれる？」
＜はい、レベッカ様＞
するとミラージュの身体が強く光り輝き、一瞬で人間の姿へと変わった――
