「なんですか、これ……!?」

　ホテルスタッフがきびきびとした動作で、大量の服を吊り下げたハンガーラックを運び入れる。ラックにかかっているのは、どれも女性物の服だ。

「どれでも好きなものを選びなさい。迷うときは彼女に相談すればいい」

　嶺さんが視線を向けた先を追うと、黒のドレッシーなシャツと細身のパンツに身を包んだスレンダーな女性が頭を下げた。

「奥様にお目にかかれて光栄です」

　私もお辞儀をしたけれど、展開が急すぎる。

「え、えっ!?　ちょっ、頭がついていかないんですが」
「姉が昔から懇意にしているフリーのスタイリストで、彼女なら知沙に似合う服装を提案してくれるはずだ」

　疑問しか浮かばないのだけど……！
　服を買うなら駅前の量販店でじゅうぶんなのに、ホテル？
　しかもこちらが買いにいくのではなくて、部屋まで持ってこさせる？　それもスタイリストつきで？
　嶺さんはファッションでもある時計を扱う商売柄、ファッション業界の知り合いも多いだろう。外見にこだわりがあってもおかしくない。
　けれどここまでされるなんて、まったくの想定外で。
　お代をどうしたらいいんだろうとこっそり考えていると、「お金のことは気にしないでくれ」と釘を刺された。見抜かれている。
　うろたえながらも、私はさらに疑問を口にした。

「嶺さん、どうして急に服なんか……」
「君は、抑圧を受けていい女性じゃない。これからも、君には君が心から望む服を着てほしい。そう思うだけだ」

　服装の件をちらっと零(こぼ)しただけで、私のためにここまでしてくれるの？
　形だけの妻、しかも離婚を申し出ている妻に？

　まただ。たまらない気分がこみあげてくる。