頬を流れる涙を拭おうと伸ばした手は、はなびに避けられて宙を切った。

　それだけのことにこんなにも胸が締め付けられる。


「はなび、俺、」

「いい。聞きたくない。あんたの言い訳なんて」


　どしんと背中にのしかかるはなびからの言葉。


「っそれでも、俺、はなびに謝んなきゃいけないことがあって」


　どれだけ拒否されたっていい。
　俺がはなびにしたことは、それ以上に酷いことだから。

　今さら後悔したって、もう遅いよな……。


　目の前には立派な社会人になったはなびがいる。
　昔と変わらず強くて、正直で。

　俺はもう、はなびに追いつくことはできないだろう。


　自分の弱さに勝てなかった俺は、もうはなびと一緒にいる資格なんてどこにもないのだろう。


　五年前の花火大会の日。

　俺がはなびとの待ち合わせ場所に来れなかった理由。


　それはあまりに情けなく、泣きたくなってくる。


「やめて！　もう何も言わないでっ！」

「はなび……」


　縋るように彼女の名前を呼んでしまう。

　はなびがベッドから降りて、寝室から出て行こうとしたから思わずその手首を掴んだ。


　行って欲しくなかった。
　ただ、それだけ。


「……薫、手離して」