「……え？」


突然の言葉に、頭は真っ白。
混乱の極地へ、一足飛び。

これは本当に現実――？

咲人さんに拒否されたことはあっても、拒絶されたことはなかった。こんな風に突っぱねられたのは初めてで、だからこそ、どう反応していいか分からない。

いつもの意地悪？
めずらしい冗談？
それとも……本気？


「どうして、そんなこと言うんですか？」

「口にしたのは今だけど、いつも思ってたよ」


いつの間に離れたのか。咲人さんは一歩下がった場所で、静かに私を見下ろした。

栗毛の前髪からのぞく冷たい瞳。
容赦なく私を突き放す鋭い言葉。
温度の無い声色――さっきの言葉を肯定しうる、最適な条件たちが揃っている。


(〝嘘だよ〟って笑ってくれないの……？)


どこかに気持ちのほつれがないか探るも、咲人さんは鉄壁だった。ウソをついたり、虚勢を張った様子がまるでない。

つまり、本気。