「――そして男はネコを手放し、一人で過酷な旅に出たのでした。おわり。
昔話、どうだった？
って、聞くまでもねーか」
「……～っ」
飛鷹さんの昔話もとい咲人さんの本音を聞いた私は……言う間でもなく、号泣だった。
「私、何も知らなくて……っ」
「そりゃそーだろ。言ってねーもん」
「でも咲人さんの命に関わる事なんだから、一言くらい！」
「まだミミちゃんは子供だから分かんねぇだろーけど、大人って変なところで意地を張るのよ。子供みてぇに何でも直球にはいかねぇんだわ。それに俺だって……いや、何でもねぇ」
（飛鷹さん……）
私を背中におぶったまま、尚も飛鷹さんは走っている。
昔話の途中、飛鷹さんは何回か、言葉に詰まった。もちろん息切れとかじゃなく。
極めて淡々と話そうと努める飛鷹さんの口調こそに、彼の秘めた感情を知った。
あぁ、そうか。
飛鷹さんもツライのだ、と。
