「レオナール、それはまことか？！」
「はい、王家の猟場に佇んでおられたので間違いないかと」
「ああ、嬉しい！ 聖女様、お待ちしていました」

　そう言って姿を見せたのは、レオ様よりやや背が高い男性だった。とても痩せていて、ブラウスの胸元から肋骨が浮き出ているのが見えた。他にも、彼の姿には奇妙な点が見られ、莉里子は微かな恐怖を覚える。

　ひとつに束ねた髪の毛は、白髪混じりの金髪で、ところどころ毛が薄い。
　胸にはシミが多く、手も腕も筋張って枯れ木のよう。

　何より奇妙なのは、黒い布で目隠しをしていること。

「リリー様、驚かれたでしょうが、殿下は元は、この世のものとは思えないほど美しい方だったのです」
「酷いな、レオナール。それに過去形で言うなよ、私はまだ若く美しいつもりだが」

　悲しそうなレオ様と対照的に、王子は無邪気で明るい。

「では、呪いとは」
　莉里子の疑問に、レオ様が重々しく頷いた。

「老化のスピードが異常に早いのです。このままでは、あと何年もしないうちに殿下の命の火は尽きるかもしれない。その呪いを解くことができるのは、聖女様だけなのです」