キャラクターが乗った車が、ゆっくりと近付いてきて、その周りを派手なダンサーが踊っている。

　ダンサーの一人がシャボン玉を吹いていて、それがふわふわとあたしのところにも漂ってきた。



「わあっ……！」



　あたしは思わず声をあげた。

　さっきまで、切ない物語の中に入り込んでいたのに、一気に心が塗り替えられてしまった。

　音楽、ダンス、笑顔……こんなにも、明るくてきらびやかなものがあったんだ。

　後から考えると、写真でも撮っておけばよかったかな、なんて思うけど。

　その時のあたしは、夢中で目の前の光景を見つめていた。



「ねえ、福原くん！　すごかったね！
すごかったね！」

「はい！　場所取りした甲斐がありました」



　それからは、ペースを落として、コーヒーカップやメリーゴーランドに乗った。　

　最後にあたしが選んだのは、観覧車だ。　

　ゴンドラに向かい合わせに乗り、あたしはわくわくしながら言った。
　


「高いところ好きなんだ！　どんな景色が見れるかな？」



　福原くんは、ぎゅっと握りこぶしを作って、引きつった笑顔を浮かべていた。

　あっ、まさか。



「福原くん……高いところ苦手？」

「バレましたか」

「ご、ごめんね？　あたしったら、付き合わせて……」

「いいんですよ。それより……二人っきりですね」

「あっ……」



　ゴンドラはゆっくりと動いていく。

　あたしの心も動いていく。

　どんどんのぼる。高いところへと。



「福原くん。隣……行ってあげようか？」

「えっ……」

「こわいんでしょ？　隣の方がいいよ」

「はい……」



　あたしはそっと福原くんの左隣に腰掛けた。

　自分でも、大胆なことをしていると思う。

　けど、勝手に口と身体が動いてしまった。

　この気持ちは、きっと。多分。いや、絶対。



「……花崎さん、おかげでこわくないです」

「そっか」

「でも、外は見れないですね……」

「そうだ。頂上で写真撮ろう？」

「はい」



　観覧車の支柱を見つめて、頂上が近付いた時。

　あたしはスマホを構えた。
　


「いくよー」



　カシャッ。



「僕、上手く笑えてないですね」

「あたしも変な顔だ」



　ゴンドラが下りていく。

　でも、あたしの鼓動は高鳴ったまま。

　記念ができてしまった。男の子。福原くんとの。初デートの記念が。

　ゴンドラを出て、地上に足をつけた後も、あたしはどこかふわふわしていた。