佳乃子は鈴蘭水仙を小さな花瓶に刺すとダイニングテーブルの真ん中に置いた。
椅子にかけたエプロンを羽織り、キッチンに向かっう。

ダイニングテーブルには椅子が4つ並んでいるが、この家には佳乃子しかいない。

長男の楓（26）は地元大学を卒業後、地元で就職。
隣の市で念願の一人暮らしを楽しんでいる。
近々彼女を連れてくるとかこないとか。

長女の梓（24）は隣県の大学卒業後そのまま大学附属の病院に看護師として就職している。

2人とも佳乃子が自宅で一人暮らししていることを気にかけてちょくちょく実家に顔を出してくれる。

佳乃子もアラフィフになって突然やってきた一人暮らしに戸惑ったが、夏で終焉を迎える。
浩介の単身赴任も今年の8月で任期の3年を迎えるのだ。地元の支社に戻ってくる予定だ。

慣れてきた一人暮らしに未練があるものの佳乃子は浩介の帰りを楽しみにしていた。


佳乃子はフライパンで小さなオムレツを作るとゆっくりと皿に移した。
2階から白猫が降りてきて佳乃子の足に全身を擦り付ける。笑みを浮かべ優しく白猫の額を撫でた。白猫は気持ち良さそうに顔を向けて応える。

「おはよう。すずちゃん。ご飯食べよっか」