「やっと行ったね」
「・・・ありがとうございました、先輩」
「ううん、いいのいいの。だけど、最後の一言は心外だなぁ。俺、唯ちゃんの事好きなのにー・・・」
唯ちゃんの方を向き、頬杖をつきながら不貞腐れる。
俺、結構アプローチしてきたんだけどな。
「・・・辻本 茉弘さん」
「!!」
唯ちゃんの口から辻本さんの名前が出てきて、思わずビクリと肩を揺らし、目を見開く。
唯ちゃん、なんでその事知ってるの?
「・・・反応した。やっぱりそうなんですね。知り合いの先輩に聞きました。雰囲気が私に似てるって」
知り合いの先輩・・・ね。
とんでもないことしてくれたな、そいつ。
「──うん、確かに似てるよ」
唯ちゃんの問いかけに、素直に答える。
確かに似ている。
唯ちゃんに会うまでは、あの時の子は辻本さんだって勘違いするぐらいには。
「・・・私、辻本さんの変わり・・・ですか?」
勘違いしてしまっている唯ちゃん。
これは──話した方が良さそうだな。
「・・・俺さ、昔とある女の子に会って一目惚れしたんだ。修学旅行で女の子達に逆ナンされてる時に追い払ってくれた子、なんだけど」
「!!」
「俺、その子の名前、“まひろ”って聞き間違えちゃってね。雰囲気も何となくその子に似てたから、辻本さんなんだって決めつけてたんだ。・・・だけど、辻本さんに聞いてもその事は身に覚えがないって言われてね」
「え・・・え・・・?」
手にしたペンでペン回しをしながら、淡々と口にする。
その言葉に、唯ちゃんは驚きと困惑で固まっていた。
「・・・唯ちゃんは・・・身に覚えない?女子に囲まれてた俺を、助けた記憶」
「・・・あ、ありますけど・・・えっ、なん・・・へ・・・?」
「ふふっ、戸惑ってる?俺、君に告白してるつもりなんだけど。一目惚れですって」
唯ちゃんの答えに、嬉しさでどうにかなってしまいそうになるけど、何とか落ち着いて言葉を続ける。
確信はあったけど、いざ本人から確認を取れると嬉しさが跳ね上がるな。
「え・・・私・・・?辻本さんじゃなくて・・・?」
「信じてない?俺、これでも結構本気なんだけど」
「ぁ・・・ぅ・・・えっと・・・あの・・・ちょっと待って・・・。ちょっと・・・今、頭、こんがらがってて・・・」
席を立ち上がり、手を前に出しながら俺から遠ざかる唯ちゃん。
俺はそれにつられるように立ち上がり、唯ちゃんの近くへと歩み寄る。
「ん?・・・もう1回言おうか?俺は“唯ちゃん”に一目惚れしてたの。わかった?」
段々壁際に後ずさっていく唯ちゃんを追うように距離を詰める。
壁際に追いやって、壁ドンをしながら顔を近づける。
「わ、分かりました!わかったからちょっと離れて・・・!!」
「ダーメ、離れてあげなーい」
そっぽを向き、俺と目を合わせない唯ちゃんに少しずつ近寄っていく。
「・・・先輩、楽しんでません?」
「ん?うん、唯ちゃんの反応可愛いから」
「っ・・・!!もう!!いいから早く作業しますよ!!」
そう言って俺の事を押しのけ、仕事に戻る唯ちゃん。
あーぁ、逃げられちゃった・・・。