真白ちゃんをベンチに座らせてから、近くの自販機に飲み物を買いに行く。
真白ちゃん、確かこの紅茶良く飲んでたよね。
そう考えながら、紅茶と自分用のコーヒーのボタンを押す。
ガタンと音を立てて出てきた飲み物を持って、真白ちゃんが座っているベンチまで歩いていく。
「はい、紅茶」
「・・・ありがとうございます」
真白ちゃんに紅茶を差し出すと、おずおずと紅茶を受け取った。
「少しは落ち着いた?」
「はい、少し・・・」
缶コーヒーを開けながら、真白ちゃんの隣に座る。
さっきに比べれば落ち着きは取り戻してるけど・・・まだ引きずってはいそうだな。
「そっか。もう少し休憩してようか。俺も疲れたし」
そう言って、コーヒーを1口飲む。
とほろ苦い味が口の中を支配する。
やっぱ、コーヒー美味いな。
そんなことを考えていると、真白ちゃんが何かを言いたそうにしている。
どうしたんだろう・・・。
「・・・あの・・・すみませんでした・・・」
「ん?何が?」
謝られる心当たりがなくて首を傾げながら真白ちゃんを見る。
だけど、視線は合わない。
真白ちゃんは、俺が渡した紅茶を両手で持ち、それを見つめていた。
「・・・その・・・お化け屋敷の中で・・・ずっとしがみついてしまって・・・」
恥ずかしいのか、うつむいたままボソボソと喋り出す真白ちゃん。
その姿がいじらしくて胸がキュウッと締め付けられる。
「怖かったんでしょ?仕方ないよ。・・・それに俺、真白ちゃんに抱きついてもらえてラッキーとか思ってたから、気にしなくていいよ」
「え、ラッキー?なんで?」
「なんでって・・・そんなの、好きな子に触れたいって思ってるからだよ」
俺の方を向いた真白ちゃんのことを見つめ、愛おしく思いながら微笑む。
「結構アプローチしてたんだけど・・・気付かなかった?」
「・・・え──・・・。・・・はっ・・・!?それって・・・!?」
最初はキョトンとした表情を浮かべていたけど、言葉の意味を理解したのか段々と顔が赤くなっていき、終いにはゆでダコのように真っ赤になる真白ちゃん。
ほんと、可愛い。
「ふふっ、完全に落ち着き取り戻したみたいだね」
「え、あ・・・え・・・?」
口をパクパクさせながら俺の顔を見つめている真白ちゃん。
「次、行こっか。・・・立てる?」
「は、はい」
戸惑っているであろう真白ちゃんに声をかけて、次のアトラクションに向かった。