バスに乗り、真白ちゃんの家まで相合傘をしながら帰る。
その間も、会話はしていたけど･･･真白ちゃんはどこか緊張しているような面持ちだった。
そんな真白ちゃんを横目で見ながら、歩いていると、“真白”と書かれた表札が見えてくる。
｢真白ちゃん家、ここ？｣
｢は、はい。そうです｣
へぇ･･･ここなんだ。
俺ん家からそんなに離れてないじゃん。
俺の家から歩いて３０分もかからないぐらいの所だったから少し驚いている。
｢ありがとうございました、先輩──って、肩濡れてるじゃないですか！｣
｢え？･･･あー･･･｣
軒下に移動した真白ちゃんが俺の事を見て声を上げる。
自分の肩を見てみると、傘をさしていたのに濡れていた。
真白ちゃんの方に傾けてたからちょっと濡れちゃったのか。
｢タオル貸すのでちょっと待っててください。すぐ取ってくるので｣
｢別にこのくらい──｣
｢唯ー？傘なかったけど大丈夫だったー？｣
俺が大丈夫だと伝えようとした時、ガラッと音を立てて玄関が開く。
それと同時に、真白ちゃんにそっくりな人が顔を出した。
｢あらヤダ！！送ってもらったの！？イケメンと相合傘なんて、唯もやるわね〜｣
｢お母さん！ちょっと黙ってて･･･！｣
優しそうな雰囲気で真白ちゃんと話をするお母様。
｢あら、肩が濡れちゃってるわ。唯、タオル持ってきてあげて｣
｢言われなくても持ってくるから！｣
｢え、いや。このくらいなら大丈夫なんで──｣
俺が言い終わる前に、真白ちゃんはパタパタと家の中へと入っていってしまう。
これは･･･帰れないパターンかな？
｢唯を送ってくれてありがとね。えっと･･･お名前は？｣
｢あ、３年の山崎 優(やまざき ゆう)です｣
｢優くんね、そこだと濡れちゃうから中に入って。ほらほら｣
｢あ、あの･･･｣
俺の背中を押し、家の中へと入れてくれるお母様。
想定していなかった展開に、思考が追いつかない。
｢も〜。唯ったら、こんなイケメンな彼氏いるなら言ってくれたらいいのに〜｣
｢あ、いや･･･俺、真白ちゃ──唯ちゃんの彼氏じゃないです。･･･“まだ”｣
｢まだ！？じゃあつまりは･･･！！｣
｢･･･まぁ、そうですね｣
お母様に向かってこの言い方は失礼なんじゃないかなと思いつつ、本音を口にする。
勘違いさせたままなのも嫌だけど、付き合いたいって気持ちはあるし･･･この言い方がいいと思ったのだ。
｢ふぅん･･･で、唯のどこが好きなの？｣
｢え･･･えっと･･･中学ん時に、助けてくれて･･･その時に一目惚れして･･･好きなところはいっぱいあるんですけど、普段は凛としてるのに、時々見せる気の抜けた表情とか、ツンケンしてるところとか･･･ですかね？｣
｢ヤダ、ゾッコンじゃない｣
お母様の問いかけに素直に答えると、俺の背中をバンッと勢いよく叩く。
うぉっ･･･意外と力強いな･･･あの力の強さは母親譲りか。
そんなことを思っていると、タオルを持った真白ちゃんが俺の元へと走ってくるのが見えた。
｢まぁ･･･そうですね｣
その姿を見て愛おしさが溢れ出しきて、思わず笑みを浮かべる。
それを見たお母様は目を見開きながら俺の事を見ていた。
｢先輩、タオルどうぞ｣
｢あっ、ありがとう、真白ちゃん｣
差し出されたタオルを受け取り、自分の肩を拭く。
濡れた範囲も狭いし、すぐに乾きそうだ。
｢じゃあすみません、俺これで失礼しますね｣
｢あら、夕ご飯食べていけばいいのに｣
｢家帰ったら食べますんで。･･･タオル、ありがとう。またね｣
タオルを真白ちゃんに渡し、お辞儀をして家を出る。
予想外の自宅訪問だったな･･･。
そんなことを思いながら、自宅までの道を歩き出した。
