「あの初那」「遥菜。俺は」
「ど，どうぞ……」
私が促すと，初那くんは深呼吸をして，珍しく緊張した面持ちで頬を染めた。
「俺は，遥菜の事が好きだ。仕事の事黙ってたのは，隠したかった訳じゃなくて。ただ言ったら，遠慮させるんじゃないかって……俺は対等でいたかったから，クラスメートとして，俺として。それに，遥菜は知ってて近寄った訳じゃない。俺の声を好きになってくれただけだったから，言わなくてもいいかと」
「初那，くん」
「ほんとに，ただ好きなんだ，遥菜。もし受け入れて貰えるなら……俺と，付き合ってくれないか？」
震えてる。
あんなに言葉を発しなれている初那くんの声が。
恥ずかしさで，顔の筋肉が動かない。
私は少し考えて，こくんと頷いた。
自分で言ったのに，初那くんの息を呑む音が聞こえる。
気づいてないなら，伝えなきゃ。
私の口から，初那くんがしてくれたみたいに。
「わ，わたしも……初那くんが好き……です」
全然，ため口だけでは話せないけど。
いつも緊張してしまうけど。
それも全部，どきどきの裏返し。
こんな気持ちになるのは初那くんにだけだって，気づいたから。
「私でいいなら，お願い，します」
彼女に，なってみたいです。
両手で口を押さえ，肩を縮める。
その私を，初那くんが抱き締めた。
「まじかよ……嬉しすぎて俺，今本気で溶けそう」
吐息混じりの声が，やけにセクシーで。
それのせいか，嬉しさなのか，心臓がきゅうと縮まった。
「でも，しばらくは内緒にしてね」
「なんで」
不満そうだけど。
「恥ずかしいし」
それにまた，私じゃ釣り合わないって思われるかもしれないし。
「……分かった。それは徐々にでいい。でもその代わり，若菜には言うから」
こうして妥協され，私たちの秘密の関係は形を変えたのだった。
