「……なんで……お前……」

　お茶会の途中にジュストが倒れたという話を聞きつけて来たのか、心配顔の国王陛下と王妃様がお茶会をしていた現場に居た。

　彼らに説明をしていたらしいラザールは『信じられない』と言わんばかりの表情で、素知らぬ顔でやって来た私たちを見ていた。

　ジュストのご両親が先に挨拶をしていたら、王妃様とフィオーラ様は親しく言葉を交わし仲の良いご友人のようだった。

　お父様のドレイク様もよく思われたいという欲が全く無いせいか、とても自然体で、堂々と貴族として王族に挨拶をしていた。

　そんな光景を信じられないと言わんばかりの顔をして見つめるラザール・クロッシュ。そうね。彼にしてみれば、この状況はそうなってしまうだろうと思うわ。

「両陛下。申し訳ありません。愚息が薬を、飲み忘れていたようです。ついこの前、肺炎にかかり現在治療中なのです。ああ……こちらの病気は伝染するものではありませんので、どうぞご安心ください」

　ドレイク様は学者は学者でも研究分野が医学に特化しており、医者としての知識も大変豊富らしい。だから、そんな彼から息子の倒れてしまった病状を説明をすることになった。

「……肺炎だと？」

　ラザールはそう呟き、ぽかんとした間抜けな表情になっていた。

　そこへちょうど良く違う場所で調べていたらしい臣下が、国王陛下へと耳打ちをしていた。

「……何。残された茶や、茶器には毒は検出されなかっただと？」

　彼は一瞬鋭い視線でラザールを見て、私たちへと視線を戻した。

「アシュラム伯爵の吐血は、肺炎によるものなのか？」