冷たい風が肌を刺すように、中央通りを吹き抜けていく。
　静寂が辺りを包み込み、まるで時間が止まったかのような感覚に襲われる。
　ここには私独りしかいない。寂しさもあり、開放感もあった。
　遠くから微かに聞こえる車の音が、一層この静けさを引き立てる。

　一体どこへ行こうと言うのだろう。
　歩いても歩いても、アーケードの終わりは見えてこない。
　中央通りをまっすぐに歩いているはずなのに、まるで別世界へ迷い込んだかのようだ。

　遠くの街灯が点滅し、消えそうになりながらも懸命に光を放っている。その姿が、まるで自分自身を見ているようで、思わず苦笑してしまう。どんなに辛くても、私はまだここにいる。そして、この世界のどこかに、自分を理解してくれる存在がいるかもしれないという微かな希望を胸に抱きながら、静かな夜の中に息を潜めている。

　足元に目をやると、落ち葉が風に吹かれて小さな渦を描いている。　
　俯き加減で歩を進めていくと、前方から人の気配がした。
　こんな時間に、歩いている人がいる……？
　左に避けようとすると、どこかで聞いたことのある低い声が響いた。
　
「もしかして、高尾……？」