お母さんが私を支えて仏間から出ようとすると、琳音のお母さんが私の腕を掴んだ。



「待って！　どういうことなのか、穂希ちゃんは知っているんでしょう！？　おばさんに教えてっ！」

「……っ！」

「琳音は！　琳音はどこなの！？」



私はおばあちゃんを見た。

おばあちゃんは厳しい顔つきで、一度だけ頷く。



「……多分、“くれない様”に……、捕まった……」



私の小さな声が仏間に響く。



「“くれない様”だと！？」



琳音のおじいちゃんが、血相を変えて再び私に詰め寄る。



「どういうことなんだ、村の掟を破ったって、まさか“くれない様”を、目覚めさせたのか！！」



琳音のおじいちゃんが怒鳴ると、おばあちゃんが私と琳音のおじいちゃんの間に入った。

庇ってくれるのかと思ったら、おばあちゃんは私のほうに向き直り、厳しい目で私を見た。



バッチン！！



何が起きたのか、一瞬わからなかったけれど。

左頬が急激に熱を持ち、じんじん痛んだことから。

おばあちゃんに平手打ちをされたことを理解する。



「母さんっ！！」