「そうよ。木の枝みたいに広がっているわよね」



頷く米子さん。



「あなたのお父さんの血脈を辿ると、大橋　寛次まで遡れるのよ」
と、庵主さんは言う。



「えっ？　でもお父さんの旧姓って、大橋じゃありません。伊藤(いとう)です」

「そうね。だけど、あなたのお父さんのお母さん、伊藤　光子(いとう　みつこ)さんがいるのよ」

「……？」



庵主さんは続ける。






「あなたのおばあさまの伊藤　光子さんの旧姓は大橋だった」






「！！」



「大橋　寛次とトキ子の孫の子が、あなたのおばあさま、光子さんなの」

「えっ！？」

「わかる？　光子さんは、大橋　寛一の玄孫(やしゃご)で、大橋　寛次とトキ子のひ孫に当たる人なの」



（……そんなことって……！）



「光子さんが結婚したことによって、村にいる大橋姓はいなくなった。光子さんのご両親も他界されているから」



庵主はそう言って、私を改めて見つめる。



「大橋　寛太郎と寛次の顔が似ていたのかどうかは、私達は知りようがないけれど……、“くれない様”、つまり黛　夕子は知っている」