「……さっき話していたのよ」
と、米子さんは頷きつつ庵主さんに言う。
「“くれない様”を殺しなさいって。琳音ちゃんは諦めなさいって」
庵主さんは顔色を変えずに、またのんびりとした口調で、
「酷なことを言うのね」
と、言った。
「村のためよ」
「そうね。わかっているけれど」
米子さんは俯き、
「……そうよ、酷なことだって、私にもわかっているんだから」
と言って、
「だけどそれしか方法がないから」
と、呟いた。
「そうね。そうじゃないと、“くれない様”はまた目覚める。そして、あなたを狙うはずよ、穂希ちゃん」
庵主さんは私をまっすぐ見た。
「……？ どういう意味ですか？」
私の問いかけに、
「話していないの？」
と、庵主さんは米子さんを見た。
米子さんは首を振る。
「これ以上、背負わせたくなくて」
「ダメよ、米ちゃん。あなたのそれは、優しさじゃないわ」
