泣いたあとの頬は、涙が乾燥したせいなのか、ヒリヒリ痛む。
夕暮れの風が冷たくて。
余計に頬が痛む。
村のそばの山を眺めて。
私は琳音のことを考えていた。
『泣かなくても大丈夫だよ、そばにいるから』
琳音がくれた言葉を思い出す。
(殺すなんて出来ない)
あの子は。
私の希望だから。
……目の前が揺らぐ。
また泣いてしまった。
(そばにいてよ)
涙を拳で拭う。
(琳音……、琳音がそばにいないと私、泣いてばっかりいるよ)
俯いて。
ギュッと目をつむる。
琳音はもっと怖い思いをしているんだ。
米子さんはあんなふうに言っていたけれど。
私は、琳音を助ける。
必ず。
目を開けると。
村の景色が。
真っ赤だった。
(……この赤さ!)
夕暮れの赤さじゃない!!
空を見上げた。
真っ赤な輪を持つ、赤い月が見える……!