「まっ、待って、米子さん」
居間から出て行こうとする米子さんを、私はその腕を掴んで引き止めた。
「もうひとつ、方法が書いてありましたよね？ た、確か、祠に閉じ込め火を灯すって！」
「……」
「そっちじゃダメなんですか！？」
米子さんは俯いた。
「あなたには申し訳ないけれど」
と、米子さんは前置きして、こう言った。
「確実に逃げ切るには、殺すべきだと思う。閉じ込めるってことは、“くれない様”はまた目覚める可能性が出てくる」
「そんな……っ！」
米子さんはため息を吐いて、
「これは祖父の推測でしかないのよ」
と、紙切れをもう一度掴み、私に見せる。
「誰もやったことがないの。何故だかわかる？ “くれない様”から逃げた人間がいないからよ」
「で、でも！ 私の前に目覚めせた小学生の男の子達がいたはずです！ その子達の事件から今まで、“くれない様”は祠にいた！」
