「はい。夕子の命を売ったお金ですよね」
「……その時、家にひとりの女中を残しているのよ。覚えていない？ 読んだはずよ。あの火事の時、燃える家の中には夕子と一緒に、女中もいたはずなの」
「そっか！ その女中が家にいたことを、大橋寛一は知らないかもしれない。女中の遺体を見て、大橋 寛一が勘違いした可能性があるんですね？」
「そういうこと」と米子さんは頷いて、
「これはどこにも書いていないことで、私は祖父に、祖父は曽祖父に聞いた話なんだけど……」
と、米子さんは話し出す。
「大橋 寛一は、黛 夕子を祀ってはいないの」
「えっ！」
「“くれない様”として祀ったのは、夕子の兄、政一よ」
……そうか。
そうじゃないと、おかしい。
大橋 寛一がもし“くれない様”として祀ったとすれば、その祀られた魂は黛家の女中のもので。
黛 夕子のはずがないから。
「成次郎が夕子を殺害したと勘違いして、まず彼が相談したのは政一だった。政一は家を守るために成次郎を逃したことにして、その場で亡き者にしている。……つまり、殺した」
