「あなたは素直ね、穂希ちゃん」

「え?」

「だけど、それだけではダメ。あなたの調べものに対しての採点をするならば、七十五点ってところかな」

「……」



米子さんはココアを飲む。

私も急にのどの渇きを覚えて、ココアをひと口飲んだ。



「だけどそこまで調べたことは、すごいと思う」
と米子さんは言い、
「そうよ、私は黛 米子。黛 圭一の孫娘」
と、笑顔を見せた。



「そして、黛 夕子が“くれない様”というのも、合っている。だけどあなたは『わかったつもり』になっている」

「わかったつもり……?」



米子さんは頷く。



「どういうことですか? 教えてください」



私は米子さんを見つめる。

米子さんはニコッと笑ったけれど、
「言ったはずよ。私は示すだけって」
と、厳しいことを言う。



「そんな!」

「あなたは甘えている。わかる? あなたには役割が与えられていることを」

「役割……?」