泣いている私の顔を覗き込み、優しい笑顔でこう言ってくれる。



『泣かなくても大丈夫だよ、そばにいるから』



みんなと仲良くなれなくても。

琳音がいてくれるから。

大丈夫だって思えた。



私にとって琳音は、希望の光だった。







「ひとりで来た？」
と、琳音は雑木林の出入り口の前で立ち止まる。



私は頷き、
「琳音、昨日のことは誤解だから」
と話し始めると、
「あー、いいから。そういうの、もう」
と、琳音はまるで何かを追い払うみたいな仕草で片手を振る。



「話を聞いてくれないの？」



涙声になりつつ、琳音の腕を掴む。

琳音は私の手を振り払って、
「触らないでっ」
と、睨(にら)む。



「えっ……」

「そうやって泣いて謝ったら、何でもかんでも許してもらえると思ってる？」

「そんなことっ」

「ないって言える？　穂希はさ、泣いたら勝ちだもんね？　泣いたら全部うまくいくでしょう？」