「私は手に入れる。そんな顔をしても、無駄なんだから」



その人が私に顔を近づけて来た。

じっくりと。

至近距離で。

私の目を覗き込んでいる。



「絶対に逃さない」
と、今度は小さな息だけの声で呟く。



「あなた、“くれない様”なんでしょう!?」
と、私は言った。



風が吹いてきて。

自分が汗ばんでいることを自覚する。



「琳音を返してよ! 一緒に家に帰るんだから!!」



裏返った声で。

恐怖と戦いながら。

私は叫んだ。




その人は言った。



「“くれない様”って呼ばれることは、不快よ」



(やっぱり、“くれない様”なんだ!)



「この子は、返事をした」

「……!?」

「だからもう、私のものよ」

「違う!」

「違わない。間違いないよ。返事をした」



(琳音の体に取り憑いているんだ!)



「あなたも、返事をしてよ」

「……えっ?」

「欲しい……、欲しい……」



“くれない様”の声がどんどん低くなる。