「瑛翔くん、帰ろ？」
「うん」

　周りの目を気にして小声で千歳が僕に言う。
　杠葉さんは裏門のところで待っているらしい。暑さが今日も尋常じゃないが、暑さ対策は完璧だそうだ。

「美雨...」

　僕が下駄箱で靴を履き替えているとき、後ろから速水の声が微かにした。
　きっと、千歳は気付いていない。いや速水が気づかないような小声で言っている。

「...ッ」
「は、速水...」

　その途端に速水は走り去ってしまった。
　本人がこの前の出来事を後悔しているとは知っているから、速水の心情を想像することが出来る。だから余計に、２人に挟まれるような立ち位置にいる僕は複雑な思いで。

　千歳に今のことを伝えるべきなのかも、分からなかった。

「瑛翔くん？」
「あ、ごめん」

　今日は一旦、千歳といることに集中しよう。


「あら、日向くん。わざわざありがとう。美雨ちゃん、おかえり」
「お久しぶりです」
「ただいま？」

　たしかにこういうことを言われた時に『ただいま』と返していいのか迷う時あるよな...
　杠葉さんの車に乗り込み、病院へ向かう。

「千歳、やりたいことって何？」
「それは着いてからのおっ楽しみ～」

　ニヤニヤしながらこちらを向く千歳とミラーに映る杠葉さん。杠葉さんは千歳がやりたいことを知っているようだった。

　一体、何を企んでいるのか。

「美雨ちゃん、はしゃぎすぎ」
「だって...学校に行けたんだもん」
「まだ初日よ？１週間は長いんだからね」

　１週間登校できるのか！？今知った事実。担任も全くそんなことは言っていなかった。
　ただ、体調は毎日考慮しての登校にはなるらしい。それもそうか。

　いつもバスなら４０分は余裕でかかるのに今日は３０分弱で着くことが出来た。

「降りるよ？」
「うん」

　これから何が待ち受けているのか、少しだけ怖気づく。
　受付で面会証だけもらい、千歳と杠葉さんと一緒に千歳の部屋に行く。

　コソコソと千歳達が話している内容は気になるが、聞く耳を持つと怒られるため何も考えずに歩いていた。

「ちょっと、着替えてくるから待ってて」
「わかった」

　部屋の前にある小さな丸椅子に腰かけ、結菜からのメールを返信しようとスマホを開く。

✉　お兄ちゃん！お誕生日おめでとう！

　そういや、今日誕生日か...
　行事に全くというほど関心がない僕は完全に忘れていた。

「入っていいよ」

　いつもとは違う服に着替えている千歳に招かれ、中に入る。

パンッ！

「瑛翔くん、お誕生日おめでとー―――！！」

　千歳の部屋は誕生日パーティー仕様になっていた。