「はよっす、美音」


「あ、椿(つばき)！」


　私が玄関を出ると、同じように隣の家から一人の男の子が出てきた。


　彼は幼なじみの三浦　椿(みうら　つばき)。


　隣の家に住んでいて、小さい頃からずっと仲良しの男の子。


　明るくていつも元気で、陸上部のエースなんだ。


　椿の横に並びながら、私たちは桜並木を歩く。


「今日クラス替えあるよね！今年も椿と同じクラスになれるかな？」


「なれるだろ！小学一年生からずっと同じクラスなんだし！」


「そうだよね！椿がクラスにいない学校なんて、なんか想像つかないもん」


「俺も！」


　私たちは桜をながめながら歩く。はなびらがふわりと私の手に乗った。


「あ、ねえねえ椿」


「ん？」


「私が小学一年生の時、しろくまのキーホルダーをなくしたこと憶えてる？」


　椿は思い出すようにあごに手をあてた。


「あー、あのおばあちゃんが作ってくれたって言ってたやつか？」


「そう！」


「美音、あの時なくしたならなんで俺に声かけてくれなかったんだよ。見つかった時に、ずっと探してたって聞いてびっくりしたわ」


「ごめんごめん。椿はもうクラスでも人気者で、みんなから遊びに誘われてたから。なかなか声かけづらかったんだよ」


　当時の私は引っ込み思案だったから、椿や友達の輪に入ることがうまくできなかった。