あれから１ヶ月が過ぎ、３月１４日。
今、先輩たちは自宅学習に入り、登校していない。
つまりは、茂木さんに会う機会が無いというわけで･･･告白は出来ずじまいだった。
やばい･･･普通にやばい･･･。
ブーッブーッ･･･
そう考えている時、不意にスマホの着信が鳴る。
そこに表示されていたのは、茂木さんの名前だった。
スマホを勢いよく手に取り、電話に出る。
｢コホン──はい、もしもし｣
『“もしもし？俺、茂木だけど”』
咳払いをしてから電話に出ると、電話越しに茂木さんの声が聞こえる。
｢どうしたんですか？｣
『“いや、ちょっとね。ホワイトデーのお返しをしようと思って。今どこにいる？”』
｢えっ！？今家ですけど──･･･｣
ホワイトデーのお返しをしたいという茂木さんに驚きながら答える。
茂木さんがわざわざホワイトデーのお返しをするために電話してくれるなんて思ってもなかった。
『“良かった。あのね、今由紀ちゃんの家の近くの公園にいるんだけど･･･今から会えない？出来れば、直接渡したくて”』
｢わ、分かりました。今行きます｣
電話をしながら急いで家を出る支度をする。
そして、玄関を勢いよく開けて公園へと急ぐ。
走って公園まで行くと、茂木さんが立っているのがわかった。
しかも、今日はメガネをかけていて･･･いつもとは違う雰囲気の茂木さんに胸が高鳴った。
｢･･･茂木さん、お待たせしました｣
｢あっ、由紀ちゃん。ごめんね、急に｣
｢いえ、ヒマしてたので大丈夫です｣
茂木さんのところに駆け寄ると、私の方を向いて優しく微笑む。
その手にはラッピングの袋が握られていた。
｢はい、さっき言ってたホワイトデーのお返し｣
｢あ、ありがとうございます｣
差し出された袋を手に取ると、意外と軽かった。
中身、なんだろう。
｢あ、そうだ。開けるのは家に帰ってからにしてね。ちょっと恥ずかしいから｣
｢？分かりました｣
恥ずかしいことなんてあるか？
そんなことを考えながらラッピングの袋を見つめる。
｢用はそれだけ。じゃあ、またね｣
｢あ･･･待ってください！｣
そう言って立ち去ろうとしている茂木さんの腕をつかんだ。
伝えなきゃ･･･あなたが好きだって。
伝えて･･･それから･･･。
｢！･･･どうしたの？｣
｢あ･･･えっと･･･あの･･･｣
腕を掴んで引き止めたはいいけど、肝心の告白の言葉が出てこない。
｢･･････なんでもありません｣
伝えなきゃと思いながらも、言葉に出来ず引き下がる。
あぁ･･･なんでこう、上手く言えないのかな〜！？
｢･･･そう。それじゃ、またね｣
｢･･･はい、また｣
少し不思議そうにしながらも、手を振って帰っていく茂木さん。
｢･･･茂木さんのことが、好きです･･･｣
小さくなっていく背中を見ながら、ポロッと本音がこぼれる。
顔を見なきゃ言えるのに･･･どうしても、茂木さんの顔を見ると伝えられない。
また機会、逃しちゃった･･･。
