女性というのは実に不思議だ。各部署ごとに女性を取りまとめるリーダーがいて、それは年齢や仕事の実力とは関係なく、持って生まれた資質によってその地位にいることが多い。

　女性の全てがその輪に加わってるわけではなく、付かず離れず共存している人もいて、亜子ちゃんはどうやらそのタイプらしい。

　小森さんはどちらかというとリーダータイプな気もするが、総務には圧倒的な強さを誇る女性の部長補佐坂下さんがいるため、彼女はその中で若干浮いた存在として扱われ、がっつり手綱を握られているようだ。

　そのため総務では女性間のいざこざが起こりにくく、ある意味女性の集合体の中では理想的な形をとっていると言えるのかもしれない。

　圧倒的な強さ、という意味でトップに君臨しているリーダーが存在しているのは、秘書室と広報室だろうか。

　秘書室は唯一関わりの少ない部署なので詳しいことはわからないが、専任で社長の秘書を勤めている田原さんという女性は、他を寄せつけない美しさを持つことでかなり有名だ。人数の少ない秘書室では美しさが絶対的な正義で、残る２人に発言権はほぼないと聞いている。

　広報室の木下さんは、頭が良くて口が立つタイプである。反発はされやすいが、それすらも煙に巻く能力があるため、結果的に逆らえる者がおらず、全ては彼女の思うままだ。

　木下さんが噂を流すのは想像しにくい。

　イメージだけで話すなら、田原さんはかなり怪しいと思う。田原さんが田中さんを誘って何度も断られていたのは有名な話だし、お局というワードが若い秘書室から出たものなら納得しやすい。

　だがこれは所謂状況証拠でしかなく、あまりにも確証に欠ける。

　もちろん営業部や経理部にもリーダー的存在がいるにはいるのだが、他と比べてまとまりは小さく、亜子ちゃんのように付かず離れずでいる女性が多いように感じる。その内情は外側からでは見えづらい。

　今回の噂は亜子ちゃんが田中さんと食事をしたことが問題になっている。俺が噂に関わってるのは亜子ちゃんをより貶めるためのおまけみたいなものだろう。つまり、この噂を流した女性が田中さん狙いである可能性は高い。

　『若作り・ぶりっこ・お局』という言葉の選び方も引っかかる。亜子ちゃんを直接知る人なら、男じゃなくてもその言葉は使わない気がするのだが‥‥俺が亜子ちゃんに好意を持ってるからそう思うのだろうか？

　それでも、彼女のことをほとんど知らない人が、よく耳にする陰口をそのまま使った可能性を感じずにはいられない。

　その陰口を頻繁に使われているのは小森さんだ。そして小森さんを特に嫌ってるのは‥‥秘書室？でも待てよ？秘書室の子なら、そのワードは小森さんのことを指してるとわかっているはずだよな？

　秘書室の陰口をよく耳にするのは‥‥誰だ？