会社を立ち上げる前、俺は１０年程システム会社でソフトウェアの開発に携わっていた。そこで開発を基礎から学んでシステムエンジニアへと成長し、その過程でコンサルタントという職業を目指すようになった。

　仕事をしながら起業のための準備を進め、起業してからは会社を軌道に乗せるため、一心不乱に働いた。この５～６年、俺は仕事しかしてなかった気がする。

　気づいたら３５歳未婚‥‥この年で結婚歴のない男は訳ありだと思われてしまうらしい。訳ありの定義は様々だと思うが、確かに俺も訳ありなのかもしれない。

　俺は顔がいい。背も高い。体は資本なので体型維持にも気をつけている。髪だってフサフサだ。今のところ会社はうまくいってるので、年収も人並み以上だし、コンサルで食っていける程度にはコミュニケーション能力も高い。自分でいうのもアレだが、条件はかなりいい方だと思う。

　それなのに、最後に恋人がいたのはもう１０年近く前になる。

　仕事で忙しかったから恋人を作る暇なんてなかった、と言えなくもない。だが俺には、他に心当たりがあった。

　８年前、俺は一緒に働いていた後輩の女の子に恋をした。それまで適当な恋愛しかしていなかった俺は、初恋ともいえる彼女への想いを盛大に拗らせてしまったのだ。

　彼女のことが好きだと気づいた時、彼女は俺じゃない他の男に恋をしていた。だが彼女はそれから間もなく失恋してしまう。

　俺にとってはチャンスともいえる状況だったはずなのに、俺はそのチャンスをものにできないまま、なんと４年も片思いをし続けてしまったのだ。

　それどころか、失恋しても尚その相手を想い続ける彼女のために、自ら当て馬となってその相手をたきつけるなんて馬鹿なことまでしてしまった。

　俺のおかげで２人は無事に結ばれた。彼女が幸せなら、俺はそれでいい。そう自分にいい聞かせ、俺は仕事に没頭した。

　別に彼女のことが諦められないというわけではない。多分俺は、かなり早い段階で、彼女を自分のものにすることを諦めていた気がする。

　俺は彼女が大好きで、その想いは余すことなく彼女に伝えたし、やれることは全てやったと自負している。それでも、彼女が俺を好きになることはなかったのだ。こんなの、諦める以外選択肢がないじゃないか。

　彼女は人妻となり、少し前に母親となった。

　彼女とどうこうなろうなんて気持ちはもう何年も前に消えている。ただ、彼女以上に好きだと思える女性がいないだけなのである。

　昔はお見合いをして愛のない結婚をすることも珍しくなかったかもしれないが、今は恋愛結婚が主流だろう。

　俺がこの年まで結婚していない理由は、恋愛から遠ざかっているからだ。

　でも俺がこの先誰かを好きになることがあるかなんて知りようもないし、少なくともその兆しは全くない‥‥こればっかりは努力でどうこうできるものではないし、しょうがないと思う。