「いいね、もうちょっと視線上げてみよっか」

バチッ、とフラッシュがたかれるとともに、連続して撮影現場にこだまする大きなシャッター音。


「ほんとに天使みたいな笑顔だねー、かわいいよー」


ポーズや表情を変えるたびに、私に対する賞賛の声が飛んでくる。

何度も聞いたフレーズに、思わずため息が溢れそうになってしまう。


いけない、撮影中だった。集中しなきゃ。


＿＿＿と気をとり直したものの、それから今日の分の撮影が終了したのは、そのすぐ後で。


「疲れた……」


あれから、現場の人たちに挨拶をして外に出てきた私は、疲れ切った脚で帰り路を歩いていた。

もう夜の９時。

ちょっと遅くなっちゃった。明日は学校だっていうのに。


＿＿＿私、白川詩は、芸能界でモデルや女優として活動するとともに、現役の高校生でもある。


小さな頃からずっと抱き続けてきた夢だから、この状況に後悔はしていない。

でも……。


「さすがに疲れたよ……」


最近はロケで全国各地に回ることが多く……。さすがの私も、気を抜いたら１秒もたたないうちに眠ってしまいそうなくらい。



癒しが欲しい……。



＿＿＿そんなことをふと思った時だった。



「みゃあ」



猫のか細い鳴き声が聞こえたのは。


「えっ？」


かすかに聞こえただけだけど、今……猫の鳴き声が聞こえたような……。

パッと当たりを見回すけれど、家屋の屋根にも、塀にも猫らしき影はない。


空耳かな……。


もしかして私、かなり疲れてる？と肩から落ちかけていたトートバッグの肩紐を担ぎ直すと、再び歩き出そうとした＿＿＿のに。


「みゃあ」


やっぱり！猫の鳴き声が聞こえる……。

咄嗟に、声がした方向＿＿＿私の足元に目を落とすと。


「わあ、黒猫ちゃんだ」


仔猫なのだろうか、小さな体の黒猫が、私の足元に座り込んで、私を見上げていた。