ハッと目が覚めた。
ぜいぜいと息が荒い。
息苦しさに思わず首元をさわると……。
あの金属の感覚が、ない。
え？
どうして、首輪がはずれてるの？
それに、ここはいったい……。
わたしは、ベッドから体を起こし、
きょろきょろと辺りを見回した。
すると、カーテンがシャッとひらく。
「気づきましたか？」
入ってきたのは火野さんだった。
「あなたはシズカさんの病室で、倒れたんです。
過呼吸でね。
覚えていますか？」
そういえば……。
わたしは、こくりとうなずいた。
お母さんの病室でのことは、あまり思い出さないようにしよう。
じゃないと、また苦しくなりそうだ。
「緊急事態につき、首輪はわたしの方ではずさせていただきました」
火野さんはカードキーと、わたしについていた首輪を見せてくれた。
「医師の診察を受けたのち、
異常なしと診断されたら、
すみやかに首輪をつけていただきます」
「では、医師を呼んできますので」
と言い残して火野さんは去って行った。
わたしはベッドの上でひざを抱えて、丸くなった。
いろいろなことが頭の中をめぐる。
お母さん……。
やっぱり、わたしのこと、恨んでた。
当然だよね。魔女のせいで、人生めちゃくちゃになったんだもん。
『大嫌いよ。あんたなんて、産まなければよかった』
お母さんの言葉が何度も何度も頭の中で繰り返される。
