わたしも思わずビックリするような怒鳴り声。



「ね、火野さん、でしたよね？
カナの母さんの容体は？
今は、話せるんですか？」



　火野さんに向かって、必死になって問いかけるリヒトくん。

　なんで？

　なんで、リヒトくんはわたしのためにここまでしてくれるの？

　背中をさする手があたたかくて。

　わたしの聞きたいこと、全部聞いてくる彼が頼もしくて。

　じわじわと、瞳に涙がたまる。



「リヒト！
これは部外者のオマエには関係ない話だ。
これ以上首をつっこむな」



　もっともなこと言う田村先生。

　そうだよ。

　これ以上わたしにかかわっちゃダメ。

　そう思うのに、彼を振り切れない。

　甘えてしまう。

　だからなのか……、
　リヒトくんは、とんでもないことを言ってしまったんだ。



「部外者じゃないっす。
おれは、カナの……、友だちですから」



　……『友だち』。

　田村先生が、ぽかんと口を開ける。

　火野さんの目が、すうっと細まった。

　まずい。ダメだ。

　そんなことを言わせちゃ、ダメ！



「田村先生、彼をお借りしてもよろしいですか？　
彼には、少々、『教育』が必要なようですから」



　静かな、でも、有無を言わせないような声。

　そんな火野さんの様子に、ぞくっとする。

　ああ、わたしが、とめるべきだった。

　こうなる前に、
　わたしがなんとかしてリヒトくんを追い出すべきだった！



「きょ、教育のためなら、いくらでも！　
リヒトのことを、どうぞよろしくお願いいたします」



　田村先生はガバッと頭を下げた。



「リヒトくん、でしたね。
あなたにはこれから、
わたしと鳥居さんと御声病院に来てもらいます」

「ええ。よろこんで。
カナひとりじゃ心配だったんで、ちょうどいいです」



　火野さんとリヒトくんの間に、静かな火花が散って見えた。