そんな声とともに、
「失礼しまーす」と、ノックが響きわたる。
次いで、がらっとスライド式のドアが開けられた。
「あ! いたいた。魔女さん見っけ。
……えーと、もうひとりのキミも、同じクラスにいた、よな?」
入ってきたのは、大上くんだった。
なんで? どうしてここに⁉
きっと、梨田さんも同じことを思っていただろう。
顔がこわばっている。
「なんだ、魔女さんにも友だちっているんだなー」
明るく、なんてことのないように言う大上くん。
ドアをぴしゃんと閉めて、わたしたちの方へ向かってくる。
……友、だち?
わたしはおそるおそる梨田さんの方を見た。
彼女の顔は、痛みをこらえるように、ぐしゃりとゆがんでいた。
「友だちなんかじゃ、ない!」
いつものおとなしい梨田さんの、かすれた大声。
「これは、違うの。
たまたま、お昼を食べるのが同じ部屋になっただけ。
それだけなの。
お願い、わたしが魔女と一緒にいたなんて、だれにも言わないで!」
梨田さんが勢いよくまくしたてる。
「ちょ、ちょ、落ち着けって。な?」
大上くんがなだめても、梨田さんはとまらない。
「魔女なんかと一緒にお昼食べてたなんて知られたら、
わたし、密告されるかもしれない。
魔女の仲間だって……。そんなの、絶対に嫌!」
必死になって叫ぶ梨田さんを、
わたしは薄い膜を通しているような感覚で見ていた。