「さぁ、共に参りましょう」
何もできない自分に情けなさを覚えた。逆らう気力も無くて、私は叶夜君から引き離された。
「貴方が逃げるから、誰かが傷付く。大人しくしていれば、叶夜を治療させましょう」
怪しい笑みを浮かべながら、男性は言う。
言葉が聞こえているのに、反応することができない。目の前に広がる血のことで頭が埋め尽くされ、目をそらせないでいた。
「ふっ、言葉も出ぬか。――何をしている？」
「そいつ、に……さわ、るなっ！」
男性の足にしがみ付き、ありったけの声で、叶夜君は叫んだ。
「まだそんな口を利くか。――仕置きが足りないようだな」
鈍い音が聞こえたと思えば、男性は叶夜君を足蹴りした。数メートルも吹き飛ぶ体は、まるで紙きれのように。地面に転がりながら、叶夜君は多くの血を流していった。
「っ！？ や、やめて下さい！！」
力尽きる叶夜君を見て、私はようやく、言葉を発した。
すぐにでも駆け寄りたい……。
だけど、しっかり掴まれた両腕からは、どうやっても逃げることができなかった。
「我々に従うなら、叶夜には何もしない」
嫌な笑みを浮かべながら、男性は私に言った。
従えば……本当に、治してくれる？
これ以上、本当に傷付けはしない？
私は俯き、唇を噛み締めた。
そして、しばらくの沈黙の後、
「……わかり、ました」
頷いて、男性に従うことを伝えた。
「それでは、参りましょう」
囁かれた途端――目の前から、光が消えた。何が起きたのかわからぬまま、私の意識は、そこで途絶えてしまった。
――――――――――…
――――――…
―――…
桜色の空に、輝く太陽――。
そこには一人の女性と、男性が寄り添っていた。
女性はお姉さんかと思ったけど、近付いていくにつれて違う人だというのがわかった。
白銀に、微かに赤を足したような髪色。長くて綺麗な髪にすらっと伸びた身長が、遠くから見ても、きっとこの人は綺麗なんだろうなと予想ができる。
「私も……幸せになれるのかなぁ」
近付いて見れば、やっぱり女性はとても綺麗な人だった。
女性は男性の肩に身を寄せ、静かに目を閉じている。
「アナタだって……幸せになる権利はあります。たとえそれが、赤の命華だろうと」
男性は、肩に髪がかかるぐらいの長さで、少し濃い茶色をしていた。
「私でこれなのに……子供なんて産まれたら、どうしたらいいのか」
「子供など、まだ先の話でしょう？」
それに女性は、膝を抱え俯く。深いため息をつくと、女性は遠くを見つめた。
「今や、ここにいる命華は私だけ。しかも赤の命華だなんて。――ただでさえ男たちが近付くのに、赤の命華なら、尚のこと考えますよ」
この人が……同じ赤の命華。
いつもと違う光景に、今度は命華について見るのかなと、私はその場に佇んでいた。
「アナタだって、好きな人と結ばれるぐらいできますよ」
「――――ダメです」
そう言って、女性は立ち上がり歩いて行く。それに男性も立ち上がり、女性に隣に付き添う。
「私が自由に出来ることは、限られてる。こうやって、二人でいることだって……」
女性はそっと、男性の袖を掴む。
一瞬、男性は焦る様子を見せるが、平静を装い女性と向かい合わせになった。
「私に許されるのは……みんなを癒すことだけ。自由に外も出られないなんて、レイナが聞いて呆れる。女王なんて、ただの飾りに過ぎない」
「……シエロ」
そう言って、男性は女性を抱き寄せた。
「私は……何があろうと、アナタの味方です」
静かに、男性は言葉を口にする。
それに女性は目を閉じ、体を男性に預けた。
「未来は……変わると思う？」
突拍子もない質問に、男性は不思議そうな表情を浮かべた。
「少しだけ、知ってるの。だから私が、これからどうなるのかも……」
「その未来を……アナタは、望むのですか？」
「子供は欲しいけど、その先の未来は嫌」
子供……それって。
頭に、一つの考えが思い付く。私の親が、もしかしたら――ここにいる女性なんじゃって。
