「そっか。じゃあ、意味は知ってるか？」
「意味って、名前の？」
「知らないみたいだな。意味をわかったうえで、名前を呼んでほしい」
頷くと、叶夜君はもっと近付くようにと言う。それに従うと、私の頬に片手を添え、
「オレの名はノヴァ。――新しい、星の意味を持つ」
耳元で、いつもより艶がある色っぽい音声で囁いた。普段とは違うその声に、私は一気に心臓が跳ね上がった。
胸の奥から、きゅんとするような。痺れるような初めての感覚が、体中を駆け巡っていた。
「わかったか？」
「は、はい……」
「じゃあ、少し離れてくれ」
それに従い、叶夜君から距離をとる。
「それぐらいでいい。――名の意味を連想しながら、自分の所に来いと呼んでくれ」
ただ、名前を呼ぶだけなのに――。
やけに心臓がドキドキする。真っすぐ見つめられているせいか、徐々に緊張感が、体を支配していく。
数回深呼吸すると、意を決して、私は名前を口にした。
「ノ、ノヴァ……私の所に来て！」
頭に、名前の意味を思い浮かべながら言う。すると、自分の左手に、熱が帯びはじめるのを感じた。
「？ これっ、て――っ？！」
「うわぁぁぁああーーー！！」
叫び声と共に、鎖が引き千切られる。
それに驚いていると、一瞬にして、視界が遮（さえぎ）られた。何が起きたかわからなくて、その場にじっとしていれば、
「契約……しといてよかった」
安堵の声が、耳元で聞こえた。
体を包むようにある腕に、ようやく私は、抱きしめられていることに気付いた。
「その名で命令すれば――オレは、逆らうことが出来ない」
「そ、そんな大事なことを！？ 私なんかが、命令だなんて……」
「気にするな。お前だからこそ……契約を、したいと思った」
私、だから――？
途端、顔が熱を帯び始めた。心臓がバクバクと激しく暴れて、自分でもよくわらない感情が心に渦巻いていく。
それは、抱きしめられているからか。
それとも、今の言葉を聞いたせいか。
わからない答えに、私は頭を悩ませた。
「そういえば……なんでドレスなんか」
自分で着たのかと聞く叶夜君に、私は違うと言い首を横に振った。
「これは……気付いたら、着せられてて」
まじまじと見つめてくるものだから、私は恥ずかしさに耐えかねて、顔を背けていた。
「――――綺麗だな」
すうっと、片方の頬に手を添えられる。俯こうとする顔を、叶夜君はくいっと自分の方に向けさせ、
「まるで――結婚式だな」
嬉しそうに、そんなことを言った。
け、結婚式って……。
私とを想像したってこと？
何も言えない私に、悪戯っぽく微笑む叶夜君。その顔を見てしまえば、余計に返す言葉が出てこなかった。
「本当に……綺麗だな」
頬に添えられた手が、ゆっくりと移動する。それは私の唇に移動し、指でなぞられていった。
思わず、私は顔を背けた。
あまりにも緊張して、もうまともに、叶夜君を見れない気がする。
