「……んんっ！」
次第に……意識が遠退き始める。けど、たまに首筋を舐められるせいか、それが落ちそうな意識を引き上げていた。
一滴も零さぬよう、何度も何度も、首筋を舌が這っていく。
「っ……ふぁっ、んん！？」
くすぐったい感覚が体を走る。
普段出さないような声が口からもれ、恥ずかしくなるのと同時に、体が変に熱くなるのを感じた。
「はっ、ぁ……俺を、早く」
唇を離すと、叶夜君はなにか言った。ハッキリと聞こえず、聞き返してみれば、
「俺を……殺せ！！」
振り絞るように、叶夜君は叫んだ。
今……殺せって。
信じられない私は、思考が停止した。血を吸われたせいか、頭が思うように回らない。
「俺がまともなうちに……頼む！」
「そん、なの……」
「このままだったら、俺はきっと、君を殺してしまう。一つの誓いじゃ足りなかった…俺の落ち度だ。だから早く君の手でっ！？」
「バカなこと言わないで！」
怒りが込み上げた私は、考えるよりも先に、叶夜君の頬を叩いていた。
約束……したのに。
護るって、言ったくせに！
「なんで……そんなこと言うの？」
「さっきも言ったが、一つの誓いじゃ意味をなさいんだ！ それだけじゃない。俺の体は、大量の薬を投与されてる。今は血のおかげでまともでいられるが……それも、いつまで続くかわからないんだぞ！？」
「血があれば大丈夫なんでしょう！？ だったら……勝手に約束破らないで！！」
そんな私を見て、叶夜君は驚きの表情を見せた。普段見せない強い口調に、目を見開いている。
「勝手に約束して、勝手に破って……「護る」って言ったのは、どこの誰！？ 適当な気持ちで、私のそばにいたの！？」
次第に、俯いてしまう叶夜君。
しばらく無言の時間が流れ、私はようやく、自分がなにをしたのかを理解した。
「ご、ごめん、なさい……。叩くつもりは、なかったんです」
「確かに――約束、したんだよな。今から――言うとおりにしてくれ」
そう言って顔を上げると、叶夜君はニヤリと、口元を緩めていた。途端、雰囲気ががらりと変わるのがわかった。
「何をすれば、いいですか？」
「俺の名前を、呼んでくれ。契約の時にも言った――本当の名前で」
「それって……」
『―――ノヴァ、なんてどう？』
お姉さんの言葉が、頭を過る。
きっと叶夜君が言ってるのは、その名前だ。
「あの人がつけてくれた名前だ。叶夜っていうのは、仮の名前に過ぎない。――ずっと、呼ばれることも無かったがな」
どこか淋しげに笑う叶夜君。それに私は、優しく微笑みかけた。
「……知ってる。私、その時見てたから」
「見てたって」
「理由はわからないけど……私、その時を知ってるの。だから、契約する前から本当の名前も」
知っていたと、私は答えた。
すると叶夜君は、嬉しそうに微笑んだ。
