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夕方から、私はまた痛みに襲われていた。とは言っても、今までの痛みに比べたら軽い。
おじいちゃん、今頃なにしてるかなぁ。
先生がうまく話してくれてるらしいけど、ちゃんと食べてるかとか。一人で大丈夫かなって、心配になってくる。
――電話、してみよう。
声が聞きたくなり、私は携帯で、自宅へと電話をかけた。
『――はいはい。日向ですが』
「おじいちゃん。私、美咲だよ」
『おぉ～美咲か。大丈夫なのかい？ 電話なんてかけて』
「うん。前よりよくなったから……話したく、なっちゃって」
『ははっ。美咲は淋しがり屋じゃのう。よくなってきたのなら、もうすぐ帰れるのかい？』
病院に長くいたことがあるのに、たった数日で、自分でも驚くほど淋しがっていた。
きっと、これがただの療養じゃないから。元気になっても、私を狙う人たちが家まで来ないとも限らない。考えたくないけど、もしかしたらもう、会えないんじゃないかって……。
『美咲？ 美咲、どうしたんじゃ？』
「――――えっ」
『なんともないのか？』
「あっ、うん。ちょっと、ぼぉーっとしてただけ」
『まだ病み上がりのようじゃな。そろそろ、休んだ方がいいかもしれんぞ』
「うん。そうするね」
名残惜しいながらも、私は電話を切った。
ベッド横の窓を開けると、綺麗な夜空が見える。静かな時間。安らぐ反面、嫌なことも考えてしまう。
昼間、体の調子を診た先生は、そろそろ落ち着いてくる頃だろうと言っていた。
いずれは自分で自分を守れるようになるらしいけど……危険度も増す、ってことなんだよね。
私から出る匂いが、狙う人たちを惹きつけてしまう。今まで抑えていたわけだから、それが解禁される瞬間は、特に注意をしないといけない。自分ではどんな匂いなのかわからないし、その瞬間がどうやってくるのかもわからないから……だんだんと、恐怖が湧いてしまう。
「――――来て、くれないかなぁ」
今日は、先生以外誰とも会っていない。しんと静まり返った部屋が、恐怖を増長させていく。
――叶夜君、来てくれないかなぁ。
昨日来てくれたから、もしかしたら今日も、なんて思ってしまう。
ふと、視線が左手にいく。
離れても、呼べば来てくれるって言ったけど……こんなことで呼んだら、悪いよね。
――だけど。
ちょっとだけ。ちょっと思うぐらいは、いいよね？
そっと、左手を握り目を閉じる。
〝会いに――来てほしいな〟
心で思うと、じんわり、左手が温かくなるのを感じた。――すると。
「――――呼んだか？」
目の前に、今考えていた人物が現れた。
「な、んで――」
「声が聞こえた。俺に、会いたかったんだろう？」
「す、すみません！ 特に用事もないのに、呼んでしまって……」
「問題無い。ちょうど、ここに来るつもりだった」
窓をくぐると、ベッドに腰を掛ける叶夜君。その様子はいつもと違って、どこか、神妙な面持ちのように感じた。
「もしかして……何か、危険があるんですか？」
不安を口にすれば、叶夜君は首を横に振る。
「危険は無い。ただ――今から、向こうに行くことになる」
向こうにって……ここから、出てもいいの？
「ま、まだ回復していないのに、外に出るなんて――？」
途端、体から力が抜けていく気がした。
体はベッドに倒れ、これでは行けそうにないと告げれば、叶夜君は問題無いと言い、私を抱えた。
「……こんな、状態じゃ」
匂いが強くなれば、襲われる確率だけでなく、叶夜君にかかる負担も大きくなってしまうのに。
「叶夜君、に。迷惑が……」
徐々に視界が歪んでいき、瞬きをするのも重くなる。
「早く――行こう」
そう言った後の叶夜君の表情が……どうしてか、泣いているように見えた。あまりにも辛そうに見えたから、なんとか手を動かし、
「どうし、たの……？」
そう問いかけ、そっと、叶夜君の頬に触れる。途端、手になにかが伝った。よく見れば……それは、叶夜君の涙だった。
なんで……泣いてる、の？
その疑問に答えることなく、叶夜君は黙って、部屋を飛び出した。
