高校を卒業してから二年。再び体調が悪くなった私は、おじいちゃんの親戚の家で療養していた。近くの町に出るのに車で一時間程かかるそこは、遠いけどその分、空気や景観はとても綺麗。家もすごく大きくて、時代劇とかに出てくる武家屋敷って感じ。
周りは竹林で覆われてるせいか、聞こえるのは、鳥や笹が揺れる音だけ。あまりに余計な音が存在しないから、ここだけ別世界な気がしてくる。
「――――夜かぁ」
窓を見れば、ちょうど月が浮かんでいる。
どうやら、今日もほとんど眠ってたみたい。
体を起こすと、まずは背伸びをする。毎日きちんとやっていないと、思うように動いてくれなくなるからね。
せっかく起きたんだし、中庭に出てみようかな。たまには部屋から出ようと、上着を羽織り、ゆっくり歩いた。まだ長く歩けないけど、前よりは滑らかに足が動いてくれる。確実に成果が現れていることに、自然と頬が緩んでいた。
中庭に来ると、私は縁側に腰を下ろし、柱に寄りかかりながら月を眺めた。
この家の周りには、人口の光は置いていない。だから、ここでは月が持つ本来の明るさを知れるし、こんなに綺麗なんだって改めて、感じることができる。
〝全てが終わったら――ここに来なさい〟
ふと、頭に浮かんだ声。その声がおばちゃんだってわかるのに、いつどこで言われたのか――…。
「花の――匂い？」
どこからか、少し甘い香りがする。庭にある植物かと思ったけど、こんなの、今までここに来て匂ったことがないし。
すると――ひらり、花びらが舞い降りる。手に取り匂ってみれば、それから微かに、甘い香りがした。
〝大きくなったら、必ず来なさい〟
再び聞こえた声と同時、今度は、一面の花畑が頭を過った。知らないのに……行かなくちゃいけないと、私は強く駆りたてられていた。
道なんてわからない。でも、足は勝手に歩き出している。
――こんなに長く歩いたのは、いつぶりだろう。
疲れて歩けないって思うのに、足はまだ、勝手にどこかを目指し歩いて行く。どんどん進むにつれ、あの花の匂いが強くなると思えば――目の前に、一面の花畑が姿を現した。
「この、場所……」
真っ白な花と青い月。なぜか懐かしい気持ちがわいて、私は〝なにか〟を探していた。
〝ここに来たら――いいことがあるわ〟
確か、ここでおばあちゃんはそう言った。
〝その時の貴女にとって、とてもいいことが――ね〟
歩きまわっても、おばちゃんが言ういいことは見つからない。でも、ここには〝なにか〟があるはずだと、核心のようなものが、私を突き動かしていた。
強い風が吹き抜ける。花びらが舞う中、私は視線の先に、〝なにか〟を見た気がした。
あれは――人？
風が止むと、誰かの姿が見えた。でも、その人の姿はふわふわして、なんだか、陽炎のように定まっていない。
――ふと、その人と目が合った。月と同じく、綺麗な青い瞳を持ったその人に、私は目を奪われ動けなくなった。
微笑みながら、その人は近付いてくる。
私が探していた〝なにか〟。それはきっと――。
「――ようやく会えた」
満開の花に囲まれ、私はまた夢を見る。
いつも、どこかで感じていたそれ。
その答えが、ようやく訪れた。
――――叶夜ＥＮＤ．
