「ふっ。さすがに力はあるようだな？」
「お前に負かされるほど、力は弱くない」
「そうか。――では、最後にいいものを見せてやろう」
すると、ディオスは真上へと飛び上がる。蓮華は後退し、何をするのかと見ていれば、
「――――蓮華」
名を呼ぶディオス。その表情は、先程見た懐かしい表情。思わず動きが鈍くなる蓮華に、ディオスは続ける。
「お前を――愛している」
告げたと同時、ディオスは勢いよく、何かを振り下ろした。
困惑する蓮華には、今の言葉も、自分に何が起きているのかさえ、すぐに把握できなかった。理解した時には――既に遅く。胸の中心に、短剣が突き立てられていた。
「――これで、目的は消した」
聞き覚えのある、嫌な音声。それを聞いた蓮華は、目の前にいる者が〝違う者〟だと確信した。
「お、まえ……はっ！」
短剣を引き抜くと、ディオスは蓮華を蹴り飛ばした。
苦悶の声をもらす蓮華。それを楽しげに見つめるディオスは、口元を怪しく歪めていた。そして何事も無かったかのように、ディオスはその場から立ち去った。
「お前、は……バカ、だ。どう、して……ひと、り」
ディオスが行った方向を見つめ、蓮華は一人、涙を流した。
何も……出来ていない。知らなかったのは自分なのだと、酷く痛感していた。
／／／／／
気付けば――そこは黒一色。
何処までも闇が続くそこは、どうしようもないほど、絶望という念を押しつけられる場所。
じわり、体に何かがまとわりつく。自分を見ても、光が無いから、今どんな状態なのかが分からない……。
〝――――ヴァン〟
音がした。
でも、それはオレが知らない言葉。
〝――――ヴァン〟
もう一度、同じ言葉が聞こえる。何度も呼びかけるそれは、どうやら、俺のことを呼んでいるらしい。
「――――みさ、き」
呟けば、胸が締め付けられた。それは内側からくるものではなく、外からくる刺激。
〝私を――――見て〟
悲しい声。
その主を知っていると、何故か頭に浮かぶ。
〝私を――――見て〟
懇願する声。
確かこの声は――。
「フロル……？」
思い浮かんだ名前を口にすれば――覚えのない光景が、目の前を駆け抜けた。
