「なんで……くそっ！」
「ちょっと、確かキョーヤなら掴めるんでしょ？」
「そのはずだけど、まさかここまで拒絶が酷いなんて――そうだ。リヒトさん！」
「どうしました？」
「当時、影だけでなく、呪いもこの箱から溢れ出たんですよね？」
「えぇ、そのように記憶してますが――まさかアナタ」
笑みを見せると、エメは左手で箱に触れようとした。
咄嗟に止める叶夜と雅。しかしエメは、構わず箱に手を伸ばす。
「――これで、運べますね」
苦笑いを浮かべ、箱をしっかりと握る。
驚く二人とは対照的に、上条はエメの現状を冷静に見ていた。
箱を手にしている左手は、以前会った時に呪いが進行していた。それが手だけでなく、腕にまで達しているなら――彼女が箱を持てることに、上条は合点がいった。
「とりあえず、このまま私が行けるとこまで行くから」
「どうして、エメさんが」
「説明なんてあとよ。ほら、行きましょう」
何事も無かったかのように走り出すエメ。上条も続く姿を見て、二人はそれ以上の詮索をやめ、二人の後に続いた。
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向こうの世界に着くなり、シエロはレフィナドの屋敷へ急いでいた。まだ彼が彼で居てほしいと願いながら走れば、レフィナドは、思った通りの様子だった。
「よかった。まだ、貴方はレフィナドのままなのね」
「シエロッ！？ どうして戻って来た」
「ちょっとした予知。箱の処理は、彼等にはできないって見えたから。彼等は、まだ来てないの？」
「来ておれば、私はここにいない。――お前、あいつらより後に出たのか？」
頷くシエロに、レフィナドは眉をひそめる。
身体能力では、シエロよりもリヒトたちの方が高い。なのに彼女がいるということは――。
嫌な考え。そうあってほしくないと思うものの、シエロが先に来ていることを考えると、可能性が高くなる。
「シエロ、お前の予知ではリヒトたちはどうなる？」
「見えたのは……運んでるんだけど、戻せないって状況かしら？」
「ならば今、やつらは何らかの被害にあっているだろうな」
「ちょっと、いくらなんでも――？」
箱を見て、シエロは違和感を覚えた。確かにそれは箱だが――何かが足りない。
「――――ねぇ、レフィナド」
真剣みを帯びた声に、レフィナドは身を引き締める。
「もしかしたら――彼女、ここから出たかも」
地面を蹴り、箱へ向かうシエロ。それを手にした途端――それは、跡形も無く消えてしまった。
「――――やっぱり」
「どういう、ことだ――？」
「私が出たから、抑えていたものが一気に溢れたのかもしれない……。だとしたら」
嫌な考えが、現実になろうとしている。
箱がここにないとなれば、行く当てはただ一つ。
「体を埋めた――命華の地」
急ぎ、レフィナドと共に外に出るシエロ。しかし――。
「っ、……さき、にっ」
レフィナドの息が荒くなる。その場に止まり、早く行けとシエロに叫ぶ。
「奴、がっ……」
出てくると言い、膝をついてしまった。
「……じゃあ、ここでお別れね。気休めかもだけど」
手の平を傷付け、レフィナドの口元にもっていく。
「ふっ……少し、は。抗える」
滲み出た血を舐めとる。
言葉を交わすことなく、二人は互いに、別の方向へ足を進めて行った。
