『もし――彼を止められるなら』
ゆっくり顔を上げ、視線を絡ませる。
『首飾りを――外して』
真剣な眼差しで、そんなことを言われた。
『それでも力が足りないなら――』
小さく、口を動かす。
それは音にならず、頭に直接響いた。
――――――――――…
――――――…
―――…
「――――起きたか」
安堵の声。
頭を動かしてみれば、左側に蓮華さんの姿が見えた。
「――――やし、き？」
「そうだ。お前は洞窟から出た途端、気を失ったんだ」
「あれから――どれぐらい、経ちました？」
「半刻ほどだろう。もう、日が真上に来ている」
六時間ほど、か。
みんなは……どうしているだろう。
うまくいくはずだと思うのに、不安が押し寄せる。
「力の使い方はわかるのか？」
「――――おそらく」
まるで昔から知っていたかのように、頭に浮かんでくる。
使うのは言葉。
強力なものにするには自分の血。
それでもダメなら――。
「ならば、今は私の役目は無さそうだな。――ゆっくり休め」
部屋に一人残った自分は、さっきまで見ていた光景を思い出していた。
彼女は言った。時間が無い、と。
それが現実のものになったら、向こうにいるみんなは無事に帰って来れるだろうか。
「――――自分が行くしか」
仮に自分が行かなくても、シエロさんがなにかしらの行動を取るというのは予想できる。でも、それじゃあダメだ。今回は――それでは治まらない。
根拠の無い予測。でも、強い自信があった。
本当の意味で止められるのは――。
『こっちに――――来て』
この声に、応えるしかない。
