「今触れることが出来るのあれば――これも、許されるのでしょうか？」
上条の指が、シエロの唇に触れる。
戸惑いながらも、シエロはおそらく……と、俯いて答えた。
「顔を見せて下さい。――再びきたこの瞬間を、逃すわけないでしょう？」
顎を持たれ、上を向かされるシエロ。その視線の先には、やわらかく、けれども妖艶な雰囲気の上条がいた。
「やっぱりその瞳は――綺麗です」
「シエロだけですよ。私を恐れず、そのような言葉をくれるのは――」
どちらからともなく、互いに距離を縮めていく。
そして――ゆっくり、触れるだけの口付けが落とされた。
ほんの数秒。けれどそれは、二人にとって、今まで会うことの出来なかった時間を埋めるほどのものだった。
「では――行って来ますね」
屋敷の入口まで行き、シエロは三人を見送った。
三人の気配が消えると、シエロは自分の部屋に戻った。途端、崩れるようにその場に膝を付いた。両手で顔を覆い、目から溢れ出る涙を拭っていた。
これは、体に異常が起きたわけではない。ましてや、彼等が無事に戻ってほしいという願いや不安からではない。これから自分が行うこと。上条に向けての――懺悔の涙を流していた。
◇◆◇◆◇
体が、自分のモノでなくなる感覚がする……。
フェリスに触れられた左手が、段々と、別物に感じ始めた。
『ワタシには力がある。だから、ワタシなら終わらせられる。――でも、アナタには何もない』
……ぞくっ。
じわじわと、手が同化していく。左手だけでなく、腕の感覚も鈍くなる。
確かに自分はなにもできない。
だけど……みんなを護りたい。
恨むことで、この状況が改善するの？
そんなはずはない――。
もうこれ以上、誰にも傷付いてほしくない。
この気持ちだけは……間違ってない！
「――――まもっ、る」
その声に、フェリスは動きを止める。様子をうかがい、フェリスはゆっくりと言葉を発する。
『何も出来ない、ましてやただの命華に、何があるの？ 何も無いから、ワタシをたよっ』
「だったら要らない！」
『っ！？』
叫んだと同時。周りに、強風が吹き荒れた。フェリスは後ろへ飛ばされ、自分から引き離された。
「護れないなら……傷付ける力なら、そんな力はいらない！」
『……そう。いらないんだ』
風が吹きやむと、再び目の前に来たフェリス。両手でゆっくり頬に触れ、相変わらずの無表情を向ける。
『どうして……恨まないの？ みんなが救われても、ワタシたちは救われない』
「どうでもいい……。自分にあるのは、みんなを護りたいという意思だ。
確かに、あなたと自分は同じじゃない。相手を滅ぼすとか、恨むとか――あなたの方が、自分勝手だ！」
その言葉に、フェリスは初めて表情を変える。微かに悲しそうな表情を浮かべ、自分をそっと抱きしめてきた。
『誰も好きになれないのは……嫌。そんなものは壊したい。力があるなら、自分の為に使えばいいのに』
「――――そんな感情、自分には無い。
今必要なのはそれじゃない。日向美咲が選んだのは、そんな自分勝手に力を使うことじゃない。――それが、自分に残された意思だ」
その言葉に、フェリスは抱きしめる腕を緩めた。そして自分の顔を見つめ、ふっと、やわらかい表情を見せた。
