「おい、聞いてんのか！？」
揺さぶれ、外していた視線をミヤビに向ける。するとミヤビは――目に、涙を浮かべていた。
「オレはアンタが嫌いだ……仲間だけじゃない、エメの体を壊したお前が憎いっ！」
涙を流し、感情を露にする。
それを俺は、ただ黙って聞いていることしか出来なかった。
「だけど……王華の長のおかげで、オレはまだここにいる。アンタがエメの希望になってたのもわかってる。だから……だからオレはっ！」
掴んでいた手を荒く離し、ミヤビはうな垂れた。
「アンタを殺すのは……諦める。エメを、傷付けたくないからな」
力無くそう言うと、ミヤビは立ち上がった。
「――――庭に出てる」
そう言い、部屋を後にした。
一人になった部屋で、俺の頭は、今のことを早く理解しようとしていた。
どんな手段かは知らないが、生んだのはエメさん。でも、血縁関係は長と蓮華さん。だけど、蓮華さんはオレの存在を知らなくて――。
この事実を告げるべきか迷った。
望まれない。ましてや、長の子だとしたら――どんな反応されるのだろう。
「もうこちらに――雅はどうした？」
戸が開き、蓮華さんが話しかける。庭に出ていると言えば、ならばお前だけでも来いと言われた。
部屋から出ると、何故か蓮華さんは、隣の部屋に行かない。
「美咲は寝ておる。少々、話に付き合ってもらえぬか？」
今は――自分のことを考えるな。
そんなのは後でいい。
大事なのは美咲のことだと、余計な考えを消した。
◇◆◇◆◇
「――――気が付いた？」
目を開ければ、そこには見知らぬ人がいた。
髪が紅色をした、桜色の瞳をもった女性。
やわらかな笑みを浮かべながら、自分の頭を撫でる。
「だいたいは髪色が変わるんだけど、あなたは瞳も変わるみたいね。とりあえず、今は半覚醒って状態ね」
まだ……半分なんだ。
「覚醒する時は、痛みを伴うんですね」
「そんなに痛かったの？」
「はい――。髪が伸びて、瞳が変わった途端、心臓が激しく高鳴って。しゃべれないほどの痛みに、襲われました」
「そう。やっぱり、覚醒の時は痛いのね」
「？ あなたも――ですか？」
「そうよ。私も命華で――赤の命華」
初めて見た。もう、命華は日向美咲以外にはいないという知識しかなかったから。
「もしかしたら――あなたも、私と同じになるかもしれないわ」
「同じ――ですか？」
「えぇ。だって、あなたは私の子どもだから」
なら、彼女は日向美咲の――。
「母親、なんですか？」
「そうよ。私はシエロ。こうして会うのは、生まれて初めてよね」
「……すみません」
自分は、ただの模倣だ。
彼女が思うような者は、もうここにはいない。
だから自然と、彼女に謝罪の言葉を口にしていた。
「謝ることないのよ？ 私は過去に――もう、美咲と出会っているから」
「過去に――ですか？」
「そうよ。私には、未来を見る力がある。だから、あなたが今美咲とは違うってこともわかってるわ。私のこの力と、あなたが持っている力――美咲には、過去を見る力があるの。それがあるから、私たちは会うことができた。あなたは覚えていないでしょうけど、ちゃんと、娘と話すことはできたわ」
「それはよかった。でもすみません、ちゃんとした形で会うことができなくて」
「いいのよ。だってこれは、あの子が自分で選んだ結果だもの。――私にも、似たようなことが起きたから、よくわかるわ」
両手を胸に当て、シエロさんは目をつぶる。
