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「契約の確認をしよう」
叶夜は以前、日向美咲と契約を交わしていた。美咲の危機や居場所を素早く察知できるよう、護る為に行ったものらしい。
「なんらかの影響を受けているともわからない。これから家の前に出るから、オレの真名――ノヴァと心で思い、呼び寄せてくれ」
そして、真名である名を呼べば、命令をすることができるようだ。
頷くと、叶夜は外へ出て行った。
しばらくすると目を閉じ、静かに心で思う。
〝ノヴァ――ここに来て〟
本当に、届いているのだろうか――？
自分にもなにかわかる反応があればいいのだけど、今のところ、それらしいものは感じない。
「――消えてるようだ」
戻って来た叶夜が、ため息をもらしながら言った。
「何も感じなかっただろう？」
「はい。これをすると、自分にどんな変化が？」
「左手に温かみと、刻印が浮かびあがる」
温かくもなければ、文字が浮かびあがってもいない。
契約とやらは、跡形も無く消えてしまっているらしい。
「なら、再度契約が必要ですね」
やり方を聞けば、自分は返事をする以外、何もしなくていいようだ。床に座ったまま、これから叶夜が行うことに従った。
「一つ目の誓い、二つ目の誓い、そして、三つ目の誓いを、日向美咲に――我が真名を彼の者に晒（さら）す」
左手を握り、見つめながらに発せられる言葉。
その眼差しは真剣そのもので、厳格な雰囲気が漂っている。
「我が真名はノヴァ。今この時より、我は彼の者に三つ全ての誓いを行う。――許しを、いただけますか？」
「――――はい」
小さく、肯定の言葉を口にする。
「では、誓いの刻印を」
すると叶夜は、指を口に当て、血を滲ませる。その指を自分の手の甲当て、なにか文字のようなものを書いていく。そして書き終えるなり、そっと、唇を落とした。
次第に、手の甲に書かれていた血文字が淡く光る。しばらく見ていれば、静かに、光と共に文字も消えてしまった。
「これで、契約はかん、りょ――？」
左手が突然引かれ、叶夜が自分を抱きしめる。なぜこんなことをするのかと思えば、体から、徐々に力が抜けていく感覚がした。
思考ははっきりしているのに……体だけ、重くなっていく。
今、叶夜がこうしてくれるのが、とても楽に感じる。
「契約すると――体が、重くなるんですね」
支えてもらえて助かると言えば、一瞬、ぴくりと叶夜の腕が反応を示した。
「――何故、黙っているんですか？」
叶夜はなにも言わない。
答えの代りなのか、隙間なくしっかりと、体を密着させていく。
