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エメさんに連れられたのは、ある一軒家。そこは自分の家らしく、訪ねると、中からおじいさんが出て来た。
「夜分にすみません。あちらから、お子さんを連れて来ました」
理解したのか、おじいさんは自分たちを招き入れてくれた。
「美咲ちゃんは、ゆっくり休んだ方がいいわ。まだ、違和感は続くだろうから」
頷くと、おじいさんが二階の部屋に案内してくれた。
お礼を言うと、おじいさんは微笑みながら、一階へ下りて行った。
ここが――自分の部屋。
十八年。日向美咲として生きた場所。
生活感はあるものの、やっぱり実感がわかない。
鏡に映るのは、茶色い髪に、茶色の瞳の人物。この姿が自分だということにも違和感がある。早く慣れなければと思えば、ため息がもれてきた。
とりあえず――着替えでもしよう。
クローゼットの中から、楽な服を選ぶ。あとは寝るだけなので、寝るのに適した半袖と短パンに着替えた。
――コンッ、コンッ。
ノックの後に、エメさんの声がした。ドアを開ければ、私は戻るから、と言われた。
「ここにいれば大丈夫。すぐにあの子たちも来るし」
「？ あの子たちって」
「ノヴァと――あっ。ここでは叶夜と雅って名前だったわ。その二人と、リヒトさんっていうお医者さんが来ると思うわ。あとは――蓮華っていう女の人ぐらいかしら？ 彼等は信用出来るから、安心して」
「わかりました。――色々と、ありがとうございます」
「いいのよ。――それじゃあ、元気でね」
笑顔で別れを告げるエメさんに、自分は軽く手を振って見送った。
――時刻は夜中の二時過ぎ。
部屋にある物を見ながら、これまでの自分を認識しようと起きていたが、さすがに疲れが出てきた。
自分は日記を付けていたようで、どんな日々を過ごしていたのかはわかってきたが――ここ数日。自分に初めて異変が起きた頃から、記す頻度が少ななくなっている。
肝心なとこがわからない、か。
エメさんが言っていた名前も、これには記してある。
雅さんは、明るくてノリがいい人。
叶夜君は、真面目で優しい人。だけど――時々、辛そうな雰囲気があると。
『オレが必ず……護る』
頭に巡るこの者が、ここに記されている叶夜という者なのだろうか。
「辛そう――。どうして、そんなことを思ったんだろう」
今その者を見ても、同じ感情がわくだろうか？
その者は、自分にとってどんな関係だったのだろう？
――まだ、彼等には会わない方がいいのではと考えが巡る。姿形は同じでも、中身は違う者。彼等を護るという思いが強くあるせいか、悲しませてしまうような行為はやめた方がいいように思えてきた。
手にしていた日記を、本棚にしまう。その時ふと、外に目を向けた。
「――――色が、違う」
綺麗な月が、ちょうど窓から見えた。
足が自然と窓に向き、縁に腰をかけ眺める。
さっきまでいた場所は青い月だったのに、ここから見るのは、白くてやわらかい、暖かな色をしている。
こうしているのは――好ましい。
静かなこの雰囲気は、余計な思考がなくなる。記憶にある、あの水の中にいたような感覚に近くて、心が軽くなっていく。
自分が自分として動いて、初めて感じた思いかもしれない。
