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その扉は、深い深い森の中にあった。
今にも狼が出そうな不気味な森の中。そこにあの絵本と同じ古びた木製の扉があって、ハルカは私の手を引いて、その扉の前に連れていく。だけど
「おや、”名無しのボウヤ”じゃないかぃ」
「「！？」」
森の大きな木の上から、声が聞こえた。
真っ黒なローブを着た半透明の”何か”が、ハルカを見て語りかける。
「まさか、帰しちまうのかぃ、その子？」
その幽霊みたいな生き物は、私達の前まで来ると、ゆらゆらと揺れながら
「あと3分。あと3分～♪ 6時44分まで、あと3分～♪ その時計が止まったら～欲しいものは君のもの～♪」
「何、あれ……っ」
「ゴーストだよ。この扉の門番」
門番と言ったそれは、扉の鍵らしきものをクルクルと回しながら、顔のない顔面で目を見開く。
「ボウヤは、この子が来るのを、ずっと待ってたんだろう？」
「あぁ、待ってたよ。ずっとずっと何年も、……でも、こんな形で来てほしくなかった」
そう言ったハルカは、とても苦しそうな表情を浮かべていた。
「どんな形でもぃいじゃなぃか、その子が望んだことさ」
「違う。アンナは望んでない。アンナは、ただ、逃げたかっただけだ」
「……ハルカ、なに言ってるの？」
意味が分からなかった。
だけど、ハルカは私の背を押すと、その門番を見つめて
「鍵を開けて、アンナをあっちの世界に帰す」
「ぁ～あ～やっと来たのにぃ～。ボウヤにあの川を渡ってほしいのにぃ～」
「うるさいよ、早く開けて！」
「はぃはぃ。お嬢さん、お嬢さん。帰りたいなら早くしな。後に2分だ」
「アンナ、急いで……！」
「ま、まって！ ハルカも一緒にッ」
「ゴメン。僕は──行けない」
そう言ったハルカは悲しそうに笑って、その後また、私の手を優しく握りしめてきた。
「アンナ、ありがとう。僕に名前を付けてくれて。短い間だったけど、欲しかったものが手に入った。お父さんとお母さんによろしくね。戻ったら、ちゃんと伝えるんだよ」
「伝えるって……何を？」
「自分の気持ち」
「自分の……？」
「うん。我慢しないで伝えて。苦しむ必要はない。耐える必要はない。逃げる方法なら他にいくらだってある。だからもう二度と──こんな方法選ばないで！」
「きゃ──ッ！？」
瞬間、ハルカが扉をあけた。
深い深い闇の中、ハルカが強引に私を押しだし手を離せば、私の身体は吸い込まれるように、闇の中に落ちていく。
「ハルカ──ッ！！」
叫ぶ声と同時に手を伸ばした。だけど、そんな私にハルカは
「またね、アンナ。次、アンナがここに来る時は──」
「え？」
その言葉を最後に、私が目にしたハルカは、扉の奥で、泣きながら──笑っていた。
