無数のライトが、一斉に灯る。
——眩しい。
随所に設置された、色とりどりの電飾も…
一際輝く、大きなツリーの頂上の星も…
光に照らされた、真澄くんの笑顔も。
目に映るもの、全てが眩しくて、綺麗だった。
「栞さん」
「………」
「……栞さん？」
「…………………」
「……おーい」
「はっ……えっ？呼んだ？」
「はい。……きれーですね」
「うん………きれーだね」
「……あの。栞さん、これ。
…もらってくれませんか？」
「え？」
差し出されたそれは、
真澄くんが今日一日中、
大切そうに持っていた紙袋だった。
「えっ、これ！……わ、私に？」
「は、はい」
「……開けてもいい？」
「はい。もちろん」
紙袋の中には、手のひらサイズの、赤い箱。
その箱の中にあったのは——
「あっ……えっ？これ……なんで…？！」
最初の雑貨の露店で目に留まった、
モミの木と天使のスノードーム。
「栞さん、これ気になっとったみたいやから…
………ちゃいました？」
「い、いや！…そう。綺麗だなって思ってて…。
ど、どうして……本当に私がもらっていいの？」
「は、はい。
そ、その…クリスマスプレゼント……というか……
えっと……そう！お土産のお返し、ってことで…！
ふ、深い意味は考えんといてください……！」
「ええ……？」
——その時。
パッと一瞬、脳裏に［とある光景］が浮かんだ。
あれは多分……
今よりちょっと先の、未来の光景。
大人になった私が、
見慣れない間取りの部屋にいて。
その部屋に、このスノードームが大切に置かれている。
私の隣に、誰かの姿があって。
…あの横顔は、きっと——
「…りさん？栞さん」
再び、真澄くんの呼びかけで、はっと気づく。
心配そうな顔が、こちらを見ていた。
「大丈夫ですか？もしかして、体調悪いとか…」
「う、ううん。綺麗だなって感動しちゃって。
…って、こんな素敵な物もらったのに、
私、何も用意してなくて……ごめんね」
「や！ほんま、お返しなんで！
なんもいらないですよ！」
「そう……？」
手のひらの上でひかる、スノードーム。
内側で、スノーパウダーが舞って。
周りのイルミネーションが、ガラスに反射して。
キラキラ、綺麗。
お店で見た時よりも、一層。
「………真澄くん」
「……はい」
「……あのね。
ほんとうに嬉しい。ありがとう」
「……………っ」
真澄くんが、急に胸のあたりを手で抑えて、
苦しそうに下を向く。
「え！？どっ、なっ、なに！？だ、だいじょ…っ
「………あかん。
大変なことになる前に、さっさと合流しましょう」
「え！？た、大変なことって！？
…まさか、病気！？」
「や、そゆのじゃなく。…こっちの話です。
とにかく、ツリー前いってみましょ」
「えっ…う、うん…。
とりあえず大丈夫…なんだね？」
ヨロヨロと、頼りない足取りで歩き出す真澄くん。
私は、もらったスノードームをカバンにしまって、その後を追った。
