雑貨のお店へ戻ると、
真澄くんは端のほうで待ってくれていた。
何かを購入したらしく、
先程まで持っていなかった紙袋を提げている。
黒髪からのぞく耳が、ちょっと赤い。
「真澄くん！お待たせ。ごめんね、寒い中」
「や、大丈夫…それより、
はよ行かな、始まってまうんちゃいますか？」
「わ！ほんとだ！」
時計を見ると…もう13時18分。
私たちはステージブースに急いだ。
開演から1時間。
あっという間だった。
全身で、その迫力を浴びた。
およそ50名の分厚いコーラスが、
身体中をビリビリと駆け巡る。
楽しそうに、そして幸せそうに歌う姿が、心に響く。
私たち観客は、称賛やお礼の言葉の代わりに、手拍子足拍子を返す。
会場の一体感も、気持ちが良い。
みんな、年代・性別・体格は違うけど、
きっと、心を一つに重ねているから、
こんなに素敵で、観る人みんなが元気になれるステージができるんだ。
前列に座っていたおばさまたちが、
「本当は、夜のメインパフォーマーとして招待したかったけど、かなりの人気グループで、この昼の枠しか空いてなかったらしい」って噂話をしていた。
うん。そりゃ引っ張りだこになるよね。納得。
流星や真澄くんも、
釘付けになっているようだった。
「いやーーー！最高だった……！」
「ですね…。俺多分、ずっと口あいてました。すごすぎて」
「あは、確かにあいてたかも」
「まじかっけぇ。オレもあんな声出してみてぇ」
「ええ…」
いつもだるーんとしてる流星から、
突然発せられるソウルフルボイス……
うーん。想像できないから、是非チャレンジしてみてほしい。
「2人とも、付き合ってくれてありがとう」
『ぐぅ』
誰かが、お腹で返事した。
…私の音だったかもしれない。
現在14:30。
家を出る前に軽く食べてきたけど、
パワフルなステージだったこともあって、
全員お腹が空いていた。
凛が来るまでに全ブース回ってしまうと面白みがなくなるので、
一度、駅に戻って腹ごしらえをすることに。
そこで。
ふと、あることに気が付いた。
「ねえ、今までで一番嬉しかったクリスマスプレゼントは？」
「んー、俺はスパイクかなぁ」
「へー、どんなの」
「あ、写真あるで。コレ」
「おー。かっけぇ。黒だ」
「斉藤は？」
「オレはゲーム。ラスファン」
「え、ラストファンタジー？俺もやっとったで」
「まじ？相棒何？」
………やっぱり。
いつも喧嘩ばかりの2人が、
私を間に挟みながらも、
少しずつ、普通の会話をするようになっている…！！
あのステージが
良い影響を与えてくれたに違いない。
なんか今、ジーンときてる。
我が子の成長を喜ぶ両親の気持ちって、こんな感じかな……。
しばらく駅周辺で時間を潰していると、
凛から『到着した』との連絡が。
「みんなーっ！お待たせー！
あーんど、メリクリー！！」
これで、ようやく全員が揃った。
にしても…
補習を受けて、一旦帰宅をして、着替え等を済ませて、そこから駅に向かって……と、
なかなかのハードスケジュールのはずなのに。
凛はいつでも元気で、凄いな。
時刻は、まもなく17:00をむかえる。
空はうっすらと暗くなっていた。
「あ、凛。あと10分で、点灯式はじまるみたいだよ」
「ええ！？大変っ！それは見なきゃだ！
全員、急げー！！」
「ちょ！笠井先輩、どこ行くんすか！こっちです！」
「凛ちゃんヤバ。真逆じゃん」
……あぁ。
なんてドタバタなクリスマス。
いつもの学校生活と、まるで違う。
思いつくまま、行動して。
そこには、自由しかなくて。
みんなが笑ってて。
こういう時間も、大切にしたいな。
