……異質な光景だ。
部員のみんながキャンバスに向き合っている中、
美術室の隅のほうで、
静かにちょこんと座っている、大きな男の子。
「…………。」
そんな彼は、なんだかすごく険しい顔をして、
無言でじっとこちらを見ている。
部員のみんな、
『触らぬ神、知らぬが仏』と言わんばかりに、
誰も彼に話しかけようとしない。
…仕方ない。
見学者をもてなすのも、部長である私の役目か。
「真澄くん、絵の経験あるの？」
「まったくないです！！！」
「そ、そっか…。
何か気になることある？
それとも、何か描いてみる？」
「い、いえ！
その、見てるだけで十分です！！」
「…そう？」
…これ以上、話すこともないので、
自分の作業に戻る…が。
…やっぱり、気になる。
微動だにせず、ただただ無言でこちらを見る険しい瞳に、
いよいよ私は我慢ができなくなった。
半ば強引に、
イーゼルとスケッチブック、鉛筆や筆などの一式を、彼の椅子の前におく。
「えっ？えっ？」と困惑する彼に、申し訳なさを感じたけど、
このままだと私も部員のみんなも耐えられそうにない。
「真澄くん、やっぱりさ、
せっかく見学きてくれたんだから、何か描いてみようよ。
題材はー…そうだな……」
私は、資料を開きながら、
彼の隣に椅子を起き、そこに腰掛ける。
「！？」
彼の身体が跳ね上がった。
そして、ぎこちなくこちらに顔を向ける。
震える姿は子犬のようだ。
そんなに怖がらせてしまったか、と反省しながら、
一緒に資料を見てもらう。
「この、猫なんてどう？」
私は、猫の写真を指さす。
彼は無言でコクンと頷き、鉛筆を手に取った。
よかった。これで自分の作業に集中できる。
「なにか分からないことがあったら呼んでね」
私の言葉に、彼はまたコクンと頷いた。
…なんだかちょっと心配なので、
自分のキャンバス一式を運び、彼の隣で自身の作業を再開した。
