私は苦しむ先輩を横目に自習を再開した。



さすがにレベルが高いんだよな、この学校の授業。

私は加賀見先輩と違って天才ではないので、日々の努力を怠ってはいけない。



──しばらくの間、旧視聴覚室には時計の秒針とシャーペンの音だけが響いた。

さすがに少し集中が切れてきた頃、私はふと視線を感じて顔を上げた。




「……どうかしましたか？ もしかしてまたどれか間違えてます？」



「あ、いや。そういうわけじゃない」




距離をとりながら、何やらじっと私を見つめていた加賀見先輩は、目が合うと慌てたようにそらした。




「髪、染めてるのか？ それが少し気になって見ていたんだ」


「ああ、これ地毛ですよ。生まれつき茶色っぽいんです」


「へえ……綺麗だな」




……え？

あまりにストレートな褒め言葉が聞こえて、私は思わず固まってしまった。

さらりとした言い方で、道端の花を軽く愛でるぐらいの自然さだった。